焦虑干预可能会帮助自闭症谱系障碍患者

一项新的研究生物精神病学:认知神经科学和神经影像学报道称，自闭症谱系障碍(ASD)中出现的焦虑与单独的焦虑具有相似的大脑机制。由博士领导。费城儿童医院和宾夕法尼亚大学联合研究中心的自闭症研究中心的约翰·赫林顿和罗伯特·舒尔茨说，这项研究对治疗自闭症患者的焦虑症状可能是个好消息。研究结果表明，对焦虑症有效的治疗方法也可能对患有焦虑症和ASD的人有帮助。

虽然焦虑通常与ASD同时发生，患有ASD的人通常会出现其他焦虑障碍中没有的独特症状。“这就提出了一个基本问题:是焦虑症状与通常在自闭症谱系障碍之外观察到的相同的认知和神经机制有关吗?”

为了帮助回答这个问题，赫灵顿博士和同事们使用了功能性磁共振成像研究63名儿童的大脑活动。在38名被诊断为ASD的患者中，24人还患有焦虑症。研究人员检查了杏仁核，杏仁核是ASD和焦虑的核心大脑区域。在实验中，参与者执行了一项视觉任务，通过观察他们所关注的或出现在他们周围的面孔来评估社交过程。患有焦虑症的人在处理周围出现的社会信息时，杏仁核活动增加，这使得他们很难忽略被视为威胁的环境中的无关信息。

Herrington博士说:“使用功能性核磁共振成像，我们观察到患有ASD和共存焦虑症的儿童的杏仁核激活模式，这与数十年对儿童焦虑症的研究中观察到的模式非常相似。”与单独患有ASD的参与者或正常发育的儿童相比，患有ASD和焦虑的儿童对周边视觉中的面孔的杏仁核反应增加。

研究结果表明，ASD中焦虑的表现可能与一个人无法忽视环境中不相关的社会信息有关。《生物精神病学:认知神经科学和神经影像学》的编辑卡梅隆·卡特博士说:“神经发育障碍患者的认知机制水平显示出对负面和威胁性信息的处理偏见，这可能会使他们在世界上航行时保持焦虑状态。”

“总的来说，这些结果表明神经机制”赫灵顿博士说，他指的是自闭症谱系障碍与其他形式的焦虑相关模式之间的相似性。他补充说，这也表明“对儿童的治疗焦虑性障碍很可能对自闭症谱系障碍有效。”