激光用于检测心脏病发作和中风的风险
根据WMG、华威大学、贝克研究所和莫纳什大学进行的研究，由于一种使用近红外光识别高风险动脉斑块的诊断工具，有心脏病发作和中风风险的患者可能会更早被发现。
科学家们观察到，当他们增加目前用于观察动脉中脂肪堆积(动脉粥样硬化斑块)的光的波长时，他们可以选择性地识别容易破裂的沉积物，这些沉积物通常会导致血栓、心脏病和中风。
虽然一些脂肪沉积或者斑块可以保持稳定数年，其他高危病例会出现并发症，如出血进入斑块，导致脂肪斑块形成裂缝和破裂。这可能会导致血管阻塞心脏病或中风。目前的成像技术能够识别高风险斑块的一些特征，但没有一种技术被普遍接受为选择性检测危险斑块的可靠方法。
华威大学WMG的Tara Schiller博士解释说:“我们所做的是使用创新的、基于材料的技术来帮助开发新的诊断工具。”
席勒博士继续说:“这可以帮助我们发现即将发生的心脏病发作的威胁，从而降低死亡率。”
WMG国际纳米复合材料制造研究所的Tara Schiller博士和来自贝克和莫纳什大学的同事们发现，将目前用于检测动脉中脂肪沉积的红外(IR)辐射波长增加到近红外(NIR)波长，可以选择性地识别与内出血有关的斑块，通常与高风险沉积有关。
用拉曼光谱法对产生这种荧光的产物进行了鉴定。它们被认为是血红素产物的混合物，在红细胞降解过程中形成。这些产物仅在不稳定斑块中观察到内出血而在更稳定的脂肪沉积中没有观察到。这可以提高在患者中寻找高风险沉积物时的选择性，并可以帮助医生识别最危险的患者。
卡尔海因茨·彼得博士解释说:“尽管每年在心脏成像上花费了数百万美元，但仍然没有一种可靠的方法来识别这些不稳定斑块。”
“我们意识到，当我们发射近红外波长范围的光时，这种光会以特定的波长反射。所以在某种程度上我们可以使用激光光照亮不稳定的斑块，这是非常典型的，”彼得博士继续说。
经过进一步的临床试验研究，这种成像技术可以用于评估不稳定的脂肪动脉斑块，并可用于监测用于预防心脏病发作或中风的药物的有效性。
“斑块内出血和血红素降解诱导的近红外自身荧光作为高风险动脉粥样硬化斑块的标记”的研究发表在自然通讯．
