哮喘研究人员测试珊瑚莓叶中的物质

珊瑚莓可以为哮喘患者带来新的希望。波恩大学的研究人员从它的叶子中提取了一种有效的药物成分，可以对抗哮喘，这是一种广泛存在的呼吸道疾病。在小鼠身上，它几乎完全抑制了典型的气道收缩。这种植物可以在任何库存充足的园艺中心找到。这项研究发表在著名杂志上科学转化医学．

珊瑚莓在一年中的大部分时间里都没有突出的园艺美。但这在冬季的几个月里发生了变化——它形成了引人注目的鲜红色浆果，这使它成为节日期间受欢迎的观赏植物。然而，参与这项研究的科学家对这种植物感兴趣的另一个原因是——珊瑚莓的叶子含有一种名为FR900359的物质。尽管Ardisia crenata(它的植物学名称)迄今为止在很大程度上被科学界忽视，但它可能适合作为治疗某些疾病的药物。

波恩大学的研究人员及其合作者现在发表了一项研究，可能会改变这一现状。他们发现FR900359能有效防止支气管肌肉收缩。哮喘患者经常遭受这些明显的收缩，阻碍了肺的充分通气。由此导致的呼吸短促可能危及生命。

比普通药物更有效

这种新化合物可以缓解这些痉挛，而且比最常见的哮喘药物沙丁胺醇的作用时间更长。“然而，到目前为止，我们只在患有哮喘的老鼠身上测试了这种物质，”丹妮拉·温泽尔博士说。温泽尔在波恩大学生理学研究所从事呼吸系统疾病的研究，并领导了这项研究。

测试FR900359的想法来自药物生物学研究所。在那里，科学家们成功地从珊瑚莓的叶子中分离出了活性药物，并对其进行了表征。温泽尔解释说:“这种化合物抑制了我们细胞中的关键信号分子，即Gq蛋白。”Gq蛋白在身体的许多过程中发挥关键功能，包括控制气道张力。

正常情况下，信号通路的相互作用导致气道狭窄。抑制个别信号通路可以减少呼吸道的收缩。然而，这并不能完全防止严重哮喘患者的这种收缩。收缩信号汇聚到Gq蛋白上并触发气道痉挛的事件。“当我们用FR900359抑制Gq蛋白的激活时，我们获得了更大的效果，”生理学I研究所的Michaela Matthey博士说。

在这项研究中，这种方法在患有哮喘的老鼠身上效果非常好。温泽尔很高兴地报告说:“我们能够防止动物对支气管变窄等过敏原产生反应。”副作用很少，因为活性药物成分经吸入给药至呼吸道，因此只有少量进入体循环。然而，目前尚不清楚这种物质是否适合用于人体。尽管科学家们已经证明了人体支气管肌肉细胞和孤立的人体气道在体外的反应类似，但在人体使用之前还需要进一步的测试，这可能需要数年的时间。