脑损伤后的记忆衰退可以通过减缓脑细胞的生长来预防

根据罗格斯新泽西医学院的一项新研究，科学家们传统上认为，头部外伤后新脑细胞的过度爆发有助于恢复，但实际上可能导致癫痫发作和长期认知能力下降。

在九月刊上干细胞报告Viji Santhakumar，药理学，生理学和神经科学系副教授，和她的同事，挑战了该领域科学家的普遍假设，即过度的神经发生(新脑细胞的诞生)受伤是有利的。

Santhakumar说:“在脑损伤后，新神经元的生成最初会增加，但在几周内，神经元的正常生成速度就会急剧下降，耗尽正常情况下应该用来替换受损细胞和修复大脑网络的脑细胞。”“过量的新神经元导致癫痫发作并且可能有助于认知能力下降”

在美国，估计每年有170万人遭受创伤性脑损伤，使这种疾病成为死亡和残疾的主要原因。症状包括思维或记忆受损、性格改变、抑郁、视力和听力问题以及癫痫。大约80%的脑损伤后癫痫患者会在损伤发生后的头两年内发作。

Santhakumar说，虽然研究癫痫的研究人员已经开始更密切地关注如何防止脑损伤后过度的神经发生，从而预防癫痫发作，但神经科学家传统上认为这一过程有助于大脑的整体恢复。

然而，罗格斯大学的科学家们在对实验鼠进行研究后发现，在实验性脑损伤后的一个月内，新脑细胞的数量急剧下降，低于未发生损伤时所能检测到的新神经元数量。

当科学家们能够用一种类似于化疗药物的药物来防止受伤后几天内发生的过度神经新生时，新脑细胞的生成率就回到了正常水平，癫痫发作的风险也降低了。

“这就是为什么我们认为限制这一过程可能有助于阻止癫痫发作脑损伤她说。

而大脑的再生能力细胞在海马体中——大脑的一部分大脑罗格斯大学的科学家们确定，头部受伤后发生的这一过程与受伤有关，而与年龄无关。

“随着年龄的增长，新神经元的生成减少是正常的，”Santhakumar说。“但我们在研究中发现，头部受伤后，这种下降似乎更快。”