2017年9月5日

为怀孕母亲接种疟疾疫苗的新策略有望保护婴儿

马拉维的母亲和婴儿拥有相同的抗体恶性疟原虫即疟疾寄生虫。这表明，通过接种疫苗增强母亲对疟疾的免疫反应，将更好地保护婴儿。该研究发表于8月23日临床和疫苗免疫学．

孕妇的抗体从她的血液穿过胎盘进入胎儿，从而在出生时提供一些预防感染的保护。“在撒哈拉以南非洲，预防疟疾感染非常重要，”通讯作者、医学博士、公共卫生硕士、马里兰大学医学院全球卫生研究所疟疾研究部门主任Miriam K. Laufer说。

疟疾寄生虫在侵入宿主的红细胞时就会造成伤害。每一种恶性疟原虫都有一些不同的表面抗原，它们会在被它入侵的血细胞表面表达出来。但是总的来说，有很多不同的疟疾抗原。一个人的免疫系统需要有能够识别各种抗原的抗体，以便能够与所有含有寄生虫的抗体结合红细胞，从而消除感染。

在这项研究中，研究人员分析了33位母亲分娩时的血清，以及她们的脐带血婴儿．他们的研究首次使用了一种包括多种疟疾抗原的定制高通量微阵列。这使他们能够测试婴儿对非洲恶性疟原虫中存在的大量、多种潜在疫苗抗原的血清反应性。报告称:“母亲对疫苗候选抗原的抗体水平是婴儿抗体水平的最强预测指标。”

研究人员进一步表明，婴儿对任何给定抗原的血清反应几乎与母亲的平均血清反应完全相同。无论胎盘是否在怀孕期间受到感染，情况都是如此。这回答了该领域一个挥之不去的问题，即产妇疫苗策略的效果如何。

Laufer说，在怀孕期间为母亲接种疫苗“可能是保护婴儿免受疟疾侵害的一项非常有效的策略”。“这是至关重要的，因为幼儿是死于疟疾等传染病的最高风险人群。此外，在婴儿期预防感染可能有助于确保婴幼儿的健康成长和认知发展。”

但到目前为止，母亲接种的疟疾疫苗在提高婴儿免疫力方面没有效果，尽管该策略对破伤风等其他疫苗有效。Laufer解释说:“当大多数研究人员检查免疫系统对疟疾的反应时，他们使用的是最方便的疟疾寄生虫，也就是那些在实验室中生长的寄生虫。”“然而，这些寄生虫不一定与自然界中看到的寄生虫相似。”她指出，一项临床试验疫苗使用实验室菌株并不能保护自然产生的菌株疟疾尽管它对这种实验室菌株有效。她说，这促使她的研究团队开发和使用工具，可以分析存在于实验室之外的各种表面抗原。