在协助自杀的时代，谁会成为死亡医生?
死亡医疗救助(MAID)在加拿大成为现实立法通过了2016年7月。这是一种通过致命剂量的药物加速死亡的方法——要么是自我摄入(协助自杀)，要么是医生注射(安乐死)。
超过2000名加拿大人已经接受了MAID，由一些医生管理。这些医生中很少有人是姑息治疗专家，他们是故意的与MAID保持距离避免再被冠以死亡医生的名号他们不希望与治疗失败联系在一起，或者被视为只为那些患有这两种疾病的人提供护理放弃或者被认为毫无希望。
这导致卫生保健服务部门缺乏领导或协调，导致公众和保健提供者之间的不平等和混乱。
我是皇后大学的姑息治疗医生，教授医学生、住院医生和其他医疗保健提供者。我正在适应MAID时代姑息治疗的新现实。许多病人很多家庭向我询问，很多人都收到了。有个病人叫我去看他的女仆死亡。
我在护理和医生团体和公共活动在那里，我可以同时受到掌声和批评，因为我没有将医生协助自杀作为姑息治疗的一部分。在这些活动中，关于MAID总是存在不确定性:伦理、合法性、实用性(如何、在哪里、由谁进行)。医疗保健提供者对旨在管理死亡而非延缓死亡的干预措施感到不安。
提高生活质量的医生
要理解为什么姑息治疗不希望“拥有”MAID需要理解姑息治疗的意义．
姑息治疗是一种通过治疗疼痛和身体、心理和精神方面的其他问题来预防和减轻痛苦，从而改善面临危及生命的疾病的患者及其家属的生活质量的方法。它通常与针对疾病的治疗一起提供，如化疗、放疗或手术。
传统上，姑息治疗主要是为癌症患者，但它适用于任何患有晚期器官疾病的人心，肺，肾脏而且肝．还有那些有神经系统疾病的人肌萎缩性侧索硬化症或痴呆．姑息治疗也是提供给儿童有上述疾病及先天性疾病者。
研究表明，姑息治疗可以改善症状控制，生活品质在某些情况下，提高生存率．但姑息治疗仍然经常被视为“在没有其他办法的情况下”提供的护理有人濒临死亡．
这导致了一些问题，患者不想“过早”看到姑息治疗，他们的医生也不愿意转诊类似的原因．这缩短了医生帮助治疗症状和制定未来护理计划的时间。美国一家大型癌症中心注意到了这个问题，并将他们的“姑息治疗”团队更名为“支持性治疗”。
马上就有了转诊人数增长41%由于这个名字没有那么多污名，所以这些推荐更早到来。
减少痛苦，而不是停止生命
诚然，姑息治疗和MAID都试图治疗痛苦，但方法不同:姑息治疗不试图加速(或减缓)死亡，而MAID明显加速死亡。姑息治疗试图通过治疗身体、心理和精神上的痛苦来减少痛苦，而MAID则通过停止生命来消除痛苦。
在MAID合法化之前，那些无法通过其他方式解决痛苦的病人将得到救济姑息性镇静减轻他们的意识和痛苦，直到他们死去。
虽然大多数姑息治疗医生不提供MAID，但我们并不都反对它的合法化。我支持一个人选择加速自己的死亡，如果他们遭受了"严重的和无法补救的"痛苦，这是法律中使用的术语最高法院判决．有一些病人，尽管我们采取了最好的干预措施，仍然遭受着严重的死亡．更多的患者从未得到“最好”的干预无法获得专家的姑息治疗他们居住的地方或者医疗系统负担过重无法提供医疗服务的地方。
谁将成为死亡医生?
那么谁应该对MAID负责呢?没有可靠的“专家”提供MAID服务，许多医生难以满足患者的要求。为数不多的提供这种服务的医生通常都是在日常工作之外做这项工作，有精疲力竭的风险。
一个新的群体——加拿大MAID评估员和提供者协会-提供同伴支持和临床指南。他们也在努力跟上当前的法律格局经常变化的，尤其是在"合理可预见的"死亡立法中包含但尚未定义，因而有不同解释的条款。
他们还预计将面临有关“成熟的未成年人以及有高级指示但无法要求MAID的患者，如晚期痴呆症患者。目前，只有精神上有能力在MAID程序时同意的成年人才有资格获得它。没有人可以在生前遗嘱中要求MAID，也没有人可以让他们的亲人代表他们提出要求。
最后，姑息治疗医生在美国，MAID的提供者和公众都有相同的目标:减轻痛苦，最大限度地提高生活质量，尊重那些患有限制生命的疾病的人的自主权。
几乎所有人都同意，加拿大需要加强姑息治疗，提供更多的教育、能力和资金。更好的姑息治疗这意味着病人的痛苦会减轻。对于那些因遭受苦难而提出MAID要求的人，他们应该能够以公平、尊重和权宜的方式获得它。
临终关怀仍然是一个不舒服但极其重要的话题，实际上是每个人的责任。
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