研究戳穿胎儿酒精假说

一项新研究发表在该杂志上大脑行为与免疫这似乎挑战了一种理论，即大脑免疫系统中的细胞是导致胎儿在子宫内接触酒精后神经损伤的罪魁祸首。

“为了开发治疗这种疾病的方法，我们必须首先了解酒精是如何影响发育的大脑罗切斯特大学医学中心(URMC)神经科学系副教授、该研究的主要作者Ania Majewska博士说。“而功能失调的免疫细胞在其中发挥作用的假设胎儿酒精综合症是合乎逻辑和诱人的，看来这个想法可能是一个科学的死胡同。”

在子宫内接触酒精会导致胎儿酒精谱系障碍(FASD)，这种疾病会导致终身的身体和认知障碍，而且没有有效的治疗方法。FASD患者的症状范围从冲动控制能力差注意力，学习障碍，妥协精细运动技能以及大脑处理视觉和听觉信息能力的延迟。在美国出生的婴儿中，每100个婴儿中就有一个被诊断患有FASD

长期以来，科学家们一直在努力了解产前酒精暴露导致的生物学机制神经损伤．近年来出现的一种理论是小胶质细胞可能在FASD中发挥作用。虽然小胶质细胞一直被认为是大脑免疫系统的步兵，寻找并摧毁感染，整理受损的细胞组织，但科学家们现在开始认识到细胞的其他重要功能。例如，Majewska和她的同事已经证明，小胶质细胞在学习和记忆中发挥着关键作用帮助维持和重建神经元网络之间的连接．

由于小胶质细胞不断地监测大脑中的环境，当它们检测到感染、损伤或其他有毒元素时，它们就会被动员起来，科学家们推测，酒精可能会激活它们细胞导致它们要么放弃了培养神经元之间联系的角色，要么甚至可能错误地攻击它们认为受伤的神经元。

为了验证这一理论，研究人员在小鼠发育早期将其暴露在酒精中。科学家们使用了广泛的技术，包括遗传标记和一种称为双光子显微镜的先进成像技术，能够观察到这些小鼠大脑中小胶质细胞的活动，并将它们与健康动物进行比较。他们发现，两组之间的小胶质细胞活动没有差异。

“虽然这项工作并不能证明小胶质细胞在不同的大脑区域或不同的暴露环境中对酒精没有反应，但它确实质疑了一个长期存在的理论，并表明，至少在某些情况下，酒精可以在不使用小胶质细胞的情况下引发认知功能障碍，”Majewska实验室的研究生、该研究的第一作者Elissa Wong说。这反过来表明小神经胶质细胞可能不是治疗FASD的最佳治疗靶点。”