研究人员称，精神分裂症会破坏大脑的整个交流系统

大约40年前，CT扫描首次发现精神分裂症患者的大脑异常，国际科学家说，这种疾病是对大脑整个通信系统的系统性破坏。

这项研究发表在《自然》杂志上《分子精神病学》根据世界卫生组织(World Health Organization)的数据，这种使人衰弱的精神疾病影响着全球2100多万人。

这是对“白质”(脂肪)的最大分析大脑这项研究是由联邦政府资助给南加州大学凯克医学院的。这项研究取代了一种理论，即精神分裂症的表现是由于前额叶和颞叶的神经连接问题。大脑的这些前部区域负责人格、决策和听觉感知。

该研究的共同主要作者辛尼德·凯利(Sinead Kelly)表示，问题在于磨损的“网线”无处不在。

“我们第一次可以明确地说，精神分裂症是一种贯穿大脑的白质线路被磨损的疾病，”凯利说，他是南加州大学凯克医学院南加州大学马克和玛丽史蒂文斯神经成像和信息学研究所的研究员。

凯克医学院在研究脑部疾病方面处于世界领先地位。它是精神病学、神经学和遗传学领域几项大规模全球研究的中心。

“我们的研究将有助于提高对精神分裂症背后机制的理解，这种精神疾病如果不治疗，往往会导致失业、无家可归、药物滥用甚至自杀，”凯利说，他现在是哈佛医学院的博士后研究员。“这些发现可能会导致生物标志物的识别，使研究人员能够测试患者对精神分裂症治疗的反应。”

据估计，美国26%的无家可归的成年人住在收容所，生活在严重的疾病中精神疾病比如精神分裂症，这是美国住房和城市发展部的数据。

尽管研究人员发现，整个精神分裂症患者的大脑中都存在磨损的通信线路，但绝缘不良的线路在胼胝体中最为明显，胼胝体允许大脑半球之间的通信和辐射冠的额叶部分，这是信息处理的关键结构。

精神分裂症对整个大脑都有生物学影响

目前对精神分裂症的医学治疗只针对症状，因为这种疾病的病因仍然未知。许多患者被要求在余生中服用抗精神病药物。有些人会出现一些副作用，比如体重显著增加、颤抖、情绪麻木或极度嗜睡。

以前的研究并不总是指向相同的大脑区域。科学家们需要在开始寻找答案之前达成共识。为了做到这一点，他们需要汇总和分析全球脑部扫描数据，该研究的联合主要作者、南加州大学史蒂文斯神经成像和信息学研究所成像遗传学中心的神经学助理教授Neda Jahanshad说。

“如果没有这项研究，未来的研究可能会被误导，”Jahanshad说。“科学家们现在将寻找影响大脑整个通信基础设施的基因，而不是寻找影响特定‘线路延伸’的基因。

“我们的研究表明，仅仅研究一个大脑区域来试图找出精神分裂症的原因并不是一个好的方法。这种影响是全球性的。把注意力集中在你认为会产生影响的大脑的某个部分，并不能让你了解整个故事。”

有史以来最大的精神分裂症大数据研究

科学家们分析了1963名精神分裂症患者和2359名健康对照者的数据，这些人来自澳大利亚、亚洲、欧洲、南非和北美。Jahanshad说，早期的研究通常包括多达100名精神分裂症患者。

这个大数据项目是由ENIGMA(通过Meta分析增强神经成像遗传学)网络从29个不同的国际研究中整合而成的，ENIGMA是由凯克医学院的保罗·汤普森领导的一个全球联盟。

史蒂文斯神经成像和信息学研究所副主任汤普森说，ENIGMA已经发表了最大的关于自闭症、重度抑郁症和双相情感障碍的神经成像研究，使用了超过2万人的脑部扫描。

研究人员检查了来自弥散张量成像的数据，弥散张量成像是一种MRI，可以测量大脑白质中水分子的运动。这些扫描使科学家能够定位大脑通常绝缘的通信系统中的问题区域。

这项研究为更集中的科学探究铺平了道路。下一步可能是寻找导致这些异常的原因白质．凯利说，精神分裂症部分是遗传的，所以可能特定的基因通过大脑线路的轻微改变来促进这种疾病。

南加州大学有跨学科的研究人员，寻求预防或治疗神经和精神疾病，如精神分裂症阿尔茨海默病和癫痫。