老化测试产生不同的结果
无论是在线测试、300美元的染色体测试还是800美元的血检，很多人似乎都对自己比实际年龄衰老得更快还是更慢感兴趣。
不幸的是，他们只能拭目以待了。
对11种不同的衰老测量方法进行了直接比较，包括血液和染色体测试，就像那些商业上出售的测试，发现它们在一个人衰老的速度上存在分歧。
这项比较是基于对新西兰达尼丁近1000人的终生研究，他们从出生到38岁都被广泛研究。
与这一研究队列合作的研究人员早些时候曾报告，基于一个特定个体从26岁到38岁这些标记的变化，一组由18个生物指标组成的小组可能被用来预测衰老的速度。
但当他们扩大分析，看看这些指标和其他指标在38岁时是否指向同一个方向时，情况就不那么清楚了。研究结果发表在11月15日的美国流行病学杂志．
杜克大学研究老龄化的人口健康科学助理教授丹尼尔·贝尔斯基说:“人们衰老的速度不同，老年医学需要一种方法来衡量这一点。”但当测量一个人生理的各个不同方面时，从基因到血液标记到平衡和握力，“你会看到很多分歧。”
“基于这些结果，我认为向公众推广衰老测试还为时过早，”贝尔斯基说。
为了进行比较，研究人员利用了从达尼丁研究小组收集的关于衰老的身体指标，包括平衡、握力、运动协调能力、身体缺陷、认知功能和衰退、自我报告的健康状况以及他人判断的面部衰老。
贝尔斯基说，对端粒(染色体末端的DNA保护帽，随着我们变老而解开)长度的测量，没有发现任何能预测身体或认知变化的证据，只有可能是面部衰老。端粒帽可以保护细胞不衰老的发现获得了2009年诺贝尔医学奖的认可，现在可以以300美元的价格进行衰老测试。
“端粒是衰老和癌症预防的基本机制，这是真的，”斯蒂芬·克里切夫斯基(Stephen Kritchevsky)说，他是维克森林大学(Wake Forest University)斯蒂赫特健康衰老中心(Sticht Center for Healthy aging)的主任，他没有参与这项研究。“但要说测量一个50岁的人是否在衰老是有用的，那就是另一回事了。”
贝尔斯基的研究团队还检查了基因组中的数百个位置，以观察DNA“甲基化”模式的变化。甲基化是控制基因是否活跃的分子控制。这些“表观遗传”模式已经被其他研究人员作为时钟来研究衰老速率。达尼丁大学的研究人员分别在人们26岁和38岁时测量了生物钟，发现预期的进步时间为12年。
贝尔斯基说，好消息是，他们测试的三种不同的表观遗传时钟似乎都能很好地计时。他说:“但生物钟与人们生理变化或身体或认知表现问题的关联不那么明显。”“这就提出了一个问题，即它们是否可以用于调查患者或人群，以预测健康跨度。”
该团队还应用了其他团队开发的算法，分析了大量的生理指标，包括血液标记和心肺功能测试，并发现了一个稍强的信号。
当他们从统计学上对比所有的测试，看看生物衰老测量方法是否可以预测身体变化或精神变化时，他们发现生理测量方法的表现比端粒或表观遗传时钟要好一些。但没有一项指标表现得足够好，可以把它们纳入年度体检。
维克森林大学的克里切夫斯基说，身体不同组织的衰老速度不同。“所以，如果你得到的唯一组织是血液，你可能会失去很多。”他补充说，还有另外七八个生理学方面正在研究中，可能会找到更可靠的衰老测量方法。
克里切夫斯基说，所有的老年学家都希望有一个测试来帮助他们预测给定病人的衰老轨迹，但他对达尼丁的发现并不失望。“即使回答‘不’也很重要，这是一个非常重要的问题。我很高兴知道。”
贝尔斯基说，搜寻工作将继续进行。随着科学家们研究延缓衰老的疗法，“我们希望在不到30年的时间里知道这种疗法是否有效。”理想情况下，这样的措施应该与实足年龄它将是廉价和无创的，所以它可以在抗衰老疗法测试之前和之后给人们服用，看看它是否有效。
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