“棕色脂肪”真的有助于减肥吗?
有被炒作报告的晚些时候关于“棕色脂肪”。与我们大部分的脂肪(白色脂肪)不同，棕色脂肪能够燃烧更多的能量。所以理论是这样的:如果我们有更多的棕色脂肪，我们就能减肥。但选择性报道和虚假信息模糊了事实和虚构之间的界限。
什么是棕色脂肪?
抓住你肚子上的那一卷脂肪——那是白色脂肪。白色脂肪的工作主要是储存能量，然后在其他器官需要时释放出来。隐藏在躯干和颈部深处的棕色脂肪要少得多。棕色脂肪的主要作用是在我们感到寒冷时为我们的身体提供热量。为了产生热量，棕色脂肪细胞消耗(燃烧)能量。
几十年的研究，主要在大鼠和小鼠中，告诉我们棕色脂肪何时从静止状态被“激活”(例如，通过寒冷暴露)相对于它的小体积，它可以燃烧很多能量。对健康的潜在影响在于这种燃烧能量的能力能否被用来治疗肥胖。
几十年前，人们就知道成年人体内存在棕色脂肪。虽然以前认为没有功能，在2009年系列研究研究表明，在短期(分钟/小时)的寒冷暴露下，它确实会燃烧能量。我们的棕色脂肪不能像老鼠的棕色脂肪那样燃烧那么多的能量，一些证据表明，它的正常能量燃烧水平非常低，以至于与之无关。
当棕色脂肪没有被“激活”时，它的能量消耗非常低。冷暴露水平和皮肤表面暴露量控制着能量消耗。最重要的是，“训练”棕色脂肪迫使它更好地燃烧能量。但训练需要数周的时间每天暴露在寒冷中几个小时，这是我们现代人很少或从未做过的事情。
冷水澡能激活棕色脂肪吗?
不出所料，人们对棕色脂肪的新认识夸大了它对人体的目的、功能和益处。寒冷暴露作为一种健康时尚，促进了最近的流行。激活棕色脂肪的常见建议是冷水澡和(令人担忧的是)，在极冷(低于-100°C)的氮气中短时间浸泡。
棕色脂肪就像肌肉一样，遵循着“不使用就失去”的原则，正如上面强调的，你用得越多，它就越好。训练棕色脂肪需要寒冷的环境每天几个小时．所以短时间，比如淋浴或泡几分钟氮气在其他温暖的生活方式中穿插不太可能以一种有意义的方式训练棕色脂肪。
如果意志坚强的信徒愿意参与每天数小时的寒冷暴露，他们很可能会增加棕色脂肪的能量燃烧能力。但减肥不太可能随之而来。记住，棕色脂肪的主要功能是让你活下去，而不是变瘦。在寒冷的曝光这时，饥饿感会随着棕色脂肪的激活而被刺激，以确保有足够的燃料来燃烧。
那运动呢?
最近研究在小鼠实验中发现，有规律的运动在脂肪“褐变”(使白色和棕色脂肪变得更加棕色)方面发挥了作用。这些研究表明，运动肌肉会释放激素，使棕色和白色脂肪细胞变得更“棕色”，这意味着脂肪细胞在寒冷下被激活时可以燃烧能量(注意，运动本身不会激活棕色脂肪)。
但媒体的夸张忽略了目前人类运动训练研究的最佳证据相反的-寒冷刺激的棕色脂肪能量消耗减少。
与此相反最近报告在寒冷的天气里锻炼，既不能让你保持健康，同时也不能增加棕色脂肪的功能。
营养补充剂和药物
尽管补充剂促进棕色脂肪的生长，但目前还没有任何药物或补充剂被证明可以增加人类的棕色脂肪。一些证据含有辣椒素的植物提取物(如辣椒)可以激活棕色脂肪，但从未直接证明这些提取物会增加人类的棕色脂肪能源燃烧。
我们的研究还表明两个药物我们和其他人认为会增加棕色脂肪的功能，根据之前对小鼠和大鼠的研究，实际上会降低它。
未来:棕色脂肪可以预防疾病?
对棕色脂肪对我们健康的作用和相关性的理解还处于早期阶段，我们还没有发现它的全部功能。大部分时间处于寒冷状态，而且持续很长一段时间，会增加棕色脂肪的功能，但目前还没有证据表明有更合适的选择，尤其是那些不会刺激饥饿感的食物。
我们也不知道棕色脂肪的激活是否能直接改善健康。这里最有力的证据是函数减少为肥胖的人．但这两者是否都是因果关系，以及是否棕色脂肪激活是否能逆转肥胖仍然未知。显然，需要更多的人类研究来揭示事实。
