无法解释的痉挛现在可以用激素来解释了
在丹麦，有多达2000人——尤其是妇女——患有与癫痫发作类似的痉挛，但无法测量、预防、治疗或解释。到目前为止，正如奥胡斯大学发表的一项研究一样，研究人员表明，癫痫患者——医学术语称为心因性非癫痫性发作(PNES)——血液中的激素神经肽Y (NPY)水平较低。这是一种与应对压力的恢复力增强有关的激素。在研究中，同样的患者报告了更高程度的不同类型的虐待，如性虐待、暴力、欺凌、遗弃感和生活质量下降的体验。
研究结果表明，PNES的发生有生物学原因。该研究的研究人员之一、临床医学系副教授迈克尔·温特达尔表示，这是向改善诊断和治疗迈出的一大步。他称这一结果刚刚发表在科学杂志上压力这是迄今为止在理解癫痫方面的一项重要发现。癫痫被归为功能性障碍一类。
“在过去,病人被称为歇斯底里的女人。我们很久以前就不再这样称呼病人了，但病人仍然受到一种难以理解和描述的疾病的严重影响，对病人自己和外界来说都是如此。到目前为止，还无法确定人们为什么会出现这些癫痫。它似乎只是各种因素的不幸组合，这些因素导致、触发并维持癫痫发作，”迈克尔·温特达尔说。
PNES发作看起来像癫痫发作，手臂和腿抽筋，头部摇晃。一个癫痫发作可以持续几秒钟到好几个小时。许多患者已经接受癫痫治疗多年，除了癫痫药物的副作用，没有其他效果。
“这显然给受害者和他们的亲属带来了巨大的压力。此外，让患者沮丧的是，他们发现并没有什么生理原因是你可以做些什么。”
在这项研究中，研究人员测量了15名PNES女性和60名对照组患者血液中各种激素的浓度。除了PNES患者的NPY值明显低于健康对照组外，研究人员还发现PNES患者的NPY值发生了变化压力荷尔蒙．同样的变化也出现在患有糖尿病的人身上创伤后压力心理障碍症．
PNES癫痫属于功能性癫痫障碍这是对多达30种身体疾病的统称，这些疾病不清楚是身体上的还是精神上的。很大一部分患有PNES的患者在被转诊到功能障碍和心身学研究诊所之前，在医院和精神科诊所经历了精疲力竭和徒劳的诊断过程。
温特达尔(Michael Winterdahl)估计，研究结果可能会对医疗保健系统如何处理PNES患者产生影响。
“我们现在终于证明了这些无法解释的癫痫的生物学原因。这种知识本身就足以消除患者和从业者所经历的无力感，”Michael Winterdahl说。他可以想象，关于NPY作用的新知识将被用于筛查未来对长期压力的脆弱性，甚至可能以研究中使用的那种简单血液样本的形式出现。
“我们知道，在压力环境下释放的NPY数量是由基因决定的。有些人在基因上更有抵抗力压力，而其他人则特别脆弱，”迈克尔·温特达尔说。
