术后谵妄的严重程度与认知能力下降的严重程度相关
来自哈佛附属希伯来老年生命衰老研究所(IFAR)的研究人员，与来自贝斯以色列女执事医学中心(BIDMC)、哈佛医学院(HMS)和布朗大学的科学家合作，发现越来越多的证据表明，术后患者的谵妄水平与这些患者后来的认知能力下降水平相关。这项研究的结果今天发表在阿尔茨海默病杂志．
谵妄是一种常见的、严重的、通常是致命的疾病，在手术或住院期间影响多达50%的老年人，每年造成超过1640亿美元的损失。谵妄与功能增强有关下降住院时间延长，住院率更高，死亡率也更高。谵妄还与认知能力的显著下降有关。这项研究的作者发现，对于那些病人发展精神错乱后来的认知障碍，认知障碍的严重程度与之前谵妄的严重程度直接相关。
Sarinnapha Vasunilashorn博士，BIDMC的普通医学和初级保健部，本研究的主要作者说:“尽管谵妄的短期不良影响是众所周知的，但我们的结果强调了对长期预后的重要影响。研究结果表明，对于患有中度至严重的谵妄，认知能力的下降可能是实质性的和长期的，最值得注意的是，它超过了痴呆患者观察到的下降速度。”
研究人员对566名患者进行了为期3年的研究。在手术前，这些患者都没有表现出痴呆的迹象。手术后，根据他们使用混淆评估方法(CAM)的评估，共有134名参与者显示出谵妄的迹象。在这134名参与者中，那些表现出最严重的谵妄症状的人后来出现了最严重的认知衰退。
Sharon K Inouye，医学博士，公共卫生硕士，希伯来老年生活衰老研究所衰老大脑中心主任，该研究的资深作者说:“这些结果挑战了谵妄只有急性并发症可逆转的想法。虽然谵妄通常会在一段时间后消退，但它似乎有持久的影响，其严重程度与谵妄本身的严重程度有关。这项工作提示需要针对严重程度高的谵妄患者制定预防进展的策略认知能力下降因为他们患痴呆症的风险增加了。”
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