物种之间微小但明显的差异标志着人类大脑的进化

人类和其他灵长类动物之间最显著的差异可以在大脑中找到，这是赋予我们这个物种身份的主要器官。

然而，人类的所有区域大脑它们的分子特征与我们的灵长类亲戚非常相似，但有些区域包含明显的人类模式基因活性耶鲁大学领导的一项新研究发现，这些标志着大脑的进化，可能有助于我们的认知能力。

对人类、黑猩猩和猴子组织的大规模分析发表在11月23日的杂志上科学表明,人类的大脑不仅是灵长类祖先大脑的放大版，而且充满了明显而惊人的差异。

“我们的大脑是黑猩猩或猴子的三倍大，有更多的细胞，因此处理能力更强，”神经科学家Nenad Sestan实验室的博士后研究员Andre M.M. Sousa说，他也是该研究的联合第一作者。“然而，在单个细胞的功能和形成连接的方式上，物种之间也有明显的小差异。”

尽管大脑大小不同，但研究人员发现灵长类动物在大脑16个区域的基因表达有惊人的相似之处——甚至在前额叶皮层，这是人类与其他类人猿最重要的高级学习区域。然而，该研究表明，大脑中有一个区域的人类特异性基因表达最多，那就是纹状体，这是一个最常与运动相关的区域。

在大脑的各个区域内也发现了明显的差异，甚至在小脑中也发现了明显的差异，小脑是大脑中进化最古老的区域之一，因此在物种之间最有可能共享相似性。研究人员发现一个基因，ZP2，只在人类的小脑中活跃，这令人惊讶，研究人员说，因为同样的基因与人类卵子的精子选择有关。

“我们不知道它在那里做什么，”Sestan实验室的博士后研究员、该论文的联合第一作者Ying Zhu说。

Zhu和Sousa还关注了一个基因，TH，它与多巴胺的产生有关，多巴胺是一种对高阶功能至关重要的神经递质，在帕金森病患者中已经耗尽。他们发现TH在人类的新皮层和纹状体中高度表达，但在黑猩猩的新皮层中却不表达。

Sousa说:“这种基因的新皮层表达很可能在共同的祖先中丢失，并在人类谱系中重新出现。”

研究人员还发现，MET基因的表达水平较高自闭症谱系障碍，在人类前额叶皮层与其他灵长类动物相比。

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