实验室技术可以检测寨卡病毒感染，并使诊断检测更容易获得

一种针对寨卡病毒的新检测方法可能有助于限制未来的疫情，特别是在无法获得复杂诊断方法的地区。

新加坡A*STAR免疫网络的Lisa F. P. Ng领导的一个国际团队发现，现有的流式细胞术技术可以准确检测出一种关键寨卡病毒抗原的存在。

大多数感染这种蚊媒病毒的人没有症状或症状非常轻微。然而，有强有力的证据表明，它会导致严重的出生缺陷。尽管自2015-16年美洲大爆发以来，新病例数量已显著下降，但疫情被认为是周期性的。

目前的金标准诊断测试确定寨卡病毒RNA的存在血或尿液。然而，为了确保检测到感染，必须在症状出现后7天内采集血液样本，或在14天内采集尿液样本。血液中也有针对寨卡病毒的抗体测试，但这些测试可能无法将寨卡病毒与密切相关的黄病毒(如登革热)区分开来。

来自新加坡、爱沙尼亚和俄罗斯的一组研究人员合成了一种有助于寨卡病毒复制的蛋白质NS3。他们将这些蛋白质注射到兔子体内，以产生NS3抗原特异性抗体，然后将其添加到新加坡Tan Tock医院47名寨卡病毒患者的血液样本中。

研究人员使用一种称为荧光激活细胞分选(FACS)的流式细胞术技术来测量患者样本中含有寨卡病毒抗原的白细胞的比例。在对健康对照组的样本进行测试后，该小组将寨卡病毒感染的阈值设置为0.5%。

检出率低于10%、10 - 40%和超过40%分别为低、中、高。

高检出率组患者的所有样本都是在症状出现后2至5天内采集的，这表明这可能是检测的最佳窗口测验．进一步的测试还表明，该技术可以区分寨卡病毒和类似的病毒。

吴恩达说:“目前的检测方法都有局限性。“使用FACS检测寨卡病毒病毒血液中的NS3抗原可以提供一种相对高效、快速的互补方法。可以用新鲜的血液样本而且只需要很少的处理，因此在目前分子测试所需的设备和训练有素的技术人员无法获得的环境中特别有用。”