口吃:大脑中的停止信号干扰了语言流动
1%的成年人和5%的儿童无法做到我们大多数人认为理所当然的流利说话。相反，他们会纠结于单词，经常重复单词的开头，比如“G-g-g-g-g-ood morning”，或者被单个的发音卡住，比如“一月”的“Ja”，尽管他们很清楚自己想说什么。
哪些过程大脑导致人们结巴?先前的研究表明，口吃者的两个大脑半球的活动与流利者相比不平衡地区左额叶的大脑活动减弱，而右额叶的相应区域半球是活跃的。然而，造成这种失衡的原因尚不清楚。活跃度较低的左脑是否反映出功能障碍，并导致右脑对这种功能障碍进行补偿?还是相反，过度活跃的右半球抑制了左半球的活动，从而成为口吃的真正原因?
位于莱比锡的马克斯·普朗克人类认知和脑科学研究所(MPI CBS)和大学医学中心(Göttingen)的科学家们现在获得了关键的见解:右脑区域的过度活跃似乎是口吃的核心:“当我们停止动作时，比如手或言语动作，右侧额下回(IFG)的部分区域特别活跃，”MPI CBS的神经科学家、新研究的第一作者妮可·尼夫(Nicole Neef)说。“如果这个区域过度活跃，它会阻碍参与动作开始和结束的其他大脑区域。对于口吃的人来说，大脑中负责语言动作的区域尤其受影响。”
其中两个区域在左侧额下回(IFG)负责处理语言运动的计划，以及控制实际语言运动的左侧运动皮层。尼夫解释说:“如果这两个过程偶尔受到抑制，患者就无法流利地说话。”
科学家们利用核磁共振成像(MRI)对从小口吃的成年人进行了研究。在这项研究中，参与者想象自己在念月份的名字。他们使用这种假想说话的方法来确保真实的说话动作不会干扰敏感的核磁共振信号。然后，神经科学家通过扫描过度活跃的大脑中修饰过的纤维束来分析大脑右半球口吃者的大脑区域。
事实上，他们发现在过度活跃的右侧网络中，受影响的人的纤维束比没有语言障碍的人要强大得多。“额侧斜束(FAT)越强，口吃就越严重。从以前的研究中我们知道，这个纤维束在微调抑制运动的信号中起着至关重要的作用。”神经科学家说。“这个网络的过度活跃和它更强的连接可能表明口吃的一个原因在于神经抑制演讲运动。”
