生物学家试图使蚊子不再咬人

这只是第一步，但由两名UO科学家领导的项目最终可能会给户外运动爱好者和医学界带来好消息。

研究人员希望通过基因信息来阻止蚊子吸血。反过来，这将阻止许多严重疾病的传播。

来自五个机构的科学家团队以猪笼草类的威米亚(Wyeomyia smithii)蚊子为研究对象，系统地梳理了雌性蚊子中902个与吸血有关的基因和478个与非吸血有关的基因。

佛罗里达大学生物学家威廉·布拉德肖(William Bradshaw)和克里斯蒂娜·霍尔扎菲尔(Christina Holzapfel)研究了几十年的猪笼草蚊子，在从佛罗里达北部到加拿大的北美东海岸的沼泽和沼泽中被发现。该物种在猪笼草的水中完成其成年前的生命周期。

用于分离基因的方法-在在线早期版报道美国国家科学院院刊-将在其他物种中进行研究，以确定哪些是普遍存在的，布拉德肖和霍尔扎菲尔说，他们是亚利桑那大学生态与进化研究所的成员。

下一个目标是普通的家蚊(库蚊)，它传播许多脑炎疾病、西尼罗河病毒和心丝虫;亚洲虎蚊(白纹伊蚊)，在美国迅速传播，携带登革热、寨卡病毒和黄热病等病毒;以及非洲疟疾蚊子冈比亚按蚊。

“我们正在寻找在咬人和不咬人之间转换的基因，”Holzapfel说。“我们寻找这些基因的原因是，如果我们能弄清楚如何使咬人基因失效，这将减轻全球范围内的媒介传播疾病。如果没有咬伤，就没有疾病传播，就是这样。”

这项研究最初针对猪笼草蚊子，因为猪笼草蚊子是已知的唯一一种雌性蚊子，它们要么通过叮咬获取血液，要么完全不叮咬——不吸血。

Bradshaw和Holzapfel说，他们在20年前就已经意识到这种可能性，即指导这些生活方式差异的基因存在并在自然界中进化，但当时还没有开发出分离这些基因的技术。

雌性蚊子是吸血蚊子，是疾病的传播媒介;雄猪笼草以花蜜为食，雌猪笼草也是如此蚊子．

在这个由两项国家科学基金会资助的项目中，研究小组检测了猪笼草蚊子的21618个潜在基因。在七代人的研究中，他们鉴定并提取了1380个基因，这些基因被确定对区分咬人和非咬人的生活方式有直接影响。

这种循序渐进的方法涉及对佛罗里达低咬人人群的强定向基因选择。通过只拯救即将吸血的雌性并与之交配，研究人员创造了一种贪婪的、贪婪的咬人品系。通过排除所有咬人或试图咬人的雌性，从同一种群中培育出了一组无私的不咬人的动物。

研究小组还检查了分离基因的已知代谢途径。关键的蛋白质，如脂肪酸的合成和能量的产生，在咬人动物和非咬人动物体内都有产生，但是决定代谢途径被开启的连接酶在非咬人动物体内都没有。

研究报告的合著者、圣母大学基因组学与生物信息学核心设施主任迈克尔·e·普夫伦德说:“汽车加满油，在十字路口行驶，但信号灯是红色的。”

了解具体的基因而且代谢途径与吸血行为有关，Holzapfel说，这将有助于制药公司未来利用自然已经建立的控制方法。她补充说，这样的方法可以让蚊子种群繁衍，并保持它们在食物链中的地位。