斑马鱼的研究为自闭症谱系障碍的研究提供了新的见解

对斑马鱼进行的开创性研究表明，接触一种用于治疗偏头痛和癫痫的化合物会导致与自闭症相关的特征。

俄勒冈州立大学和温州医科大学进行的研究表明，丙戊酸暴露导致的表型和行为与自闭症谱系障碍或ASD，并进行了验证斑马鱼作为一个模型用于研究自闭症谱系障碍及其原因。

“我们想强调的主要事情是这个模型的有用性，”合著者、俄勒冈州立大学农业科学学院博士后考特尼·罗珀说。“我们可以很快地看到相关的遗传和环境因素自闭症这在人类身上很难理解。与啮齿动物模型相比，该模型的遗传分析的简易性和速度使其非常有吸引力。”

自闭症谱系障碍包括五种相关的神经发育障碍，其特征是社会互动的普遍障碍，语言和非语言交流的缺陷，重复的行为模式和对感官刺激的异常敏感。

自闭症背后的所有因素都不清楚，但病因已知有遗传和环境因素，包括产前接触两种药物:沙利度胺(一种与严重出生缺陷相关的镇静剂)和丙戊酸。

自20世纪90年代以来，自闭症的诊断一直在上升。根据美国疾病控制中心(Centers for Disease Control)的数据，每68个孩子中就有一个会被确诊为自闭症谱系障碍。

所有种族、民族和社会经济群体都有自闭症谱系障碍，但男孩(42分之一)的患病率是女孩(189分之一)的4.5倍。

斑马鱼是一种小型淡水物种，大约5天就能从细胞变成游动的鱼。它们繁殖迅速，对研究脊椎动物的发育和遗传学特别有用，包括环境污染物和药物对其的影响早期胚胎发育．

斑马鱼在分子、基因和细胞水平上与人类有着惊人的相似性，这意味着许多斑马鱼的发现与人类直接相关。胚胎斑马鱼之所以特别引人注目，是因为它们发育迅速，透明，可以在少量的水中轻松维持。

俄勒冈州立大学的研究结果表明，用丙戊酸即VPA，受精后8小时开始导致ASD大头型显着增加，即头部增大。

它还导致胚胎和幼虫的运动行为过度活跃，并倾向于asd样的幼虫社会行为。

Roper说:“除了类似asd的特征外，我们还观察到VPA暴露后发育中的大脑中成熟新生神经元和神经干细胞的过度生长。”“接下来，既然我们已经建立了行为模型，就要开始研究基因和环境的相互作用，研究一些可能导致人类自闭症的潜在因素。”

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