睡觉，也许会忘记

关于睡眠科学的争论已经持续了一代人的时间。人和其他动物如果被剥夺了睡眠就会生病甚至死亡，但是为什么睡眠如此重要呢?

威斯康星睡眠与意识中心的精神病学家Chiara Cirelli和Giulio Tononi在2003年提出了“突触稳态假说”(SHY)。这一假说认为，睡眠是我们为拥有可塑性强、能够不断学习新事物的大脑所付出的代价。

几年前，他们全力以赴进行了一项为期四年的研究，可能会为他们的理论提供直接证据。

该研究结果发表于2017年2月科学，为害羞提供了直观的证据。Cirelli是威斯康星大学医学和公共卫生学院的教授，他今天(2018年2月17日)在美国科学促进会的年会上详细介绍了这项研究。

从老鼠大脑内部拍摄的电子显微镜照片显示了我们大脑中发生的事情大脑每天:我们的突触神经细胞之间的连接处在白天的刺激下变得又强又大，然后在我们睡觉时收缩近20%，为第二天的生长和学习创造空间。

一个大型研究团队对老鼠的大脑进行切片，然后使用扫描电子显微镜对大脑皮层的两个区域进行拍照、重建和分析。他们能够重建6920个突触并测量它们的大小。

研究小组故意不知道他们分析的是一只休息良好的老鼠的脑细胞，还是一只醒着的老鼠的脑细胞。当他们最终“破解密码”，并将测量值与拍摄图像前6到8小时内小鼠的睡眠时间相关联时，他们发现，几个小时的睡眠平均会导致突触大小减少18%。这些变化发生在这两个领域大脑皮层和突触的大小成正比。

这项研究是个大新闻．约翰霍普金斯大学的一项研究也支持了这一观点，该研究分析了大脑蛋白质，也证实了SHY的预测，即睡眠的目的是减少突触。

对奇雷利来说，这项研究是一场成功的豪赌。但她并没有固步自封。她的实验室现在正在研究新的大脑区域，以及年轻人的大脑老鼠了解睡眠在大脑发育中的作用。