大脑在学习过程中如何补偿压力

当人们必须在几秒钟内评估一个情况时，利用所学的类别会有所帮助。来自Ruhr-Universität波鸿的心理学家使用脑电图(EEG)来研究这种类别学习在压力发作时的效果如何。他们发表了一项关于大脑补偿压力的机制的研究认知神经科学杂志。

科学家们比较了16名压力大的男性和16名放松的男性在分类学习方面的表现。一半的参与者在参加学习测试之前必须把手放在冰水中，并被拍摄下来——这是一种公认的压力测试场景。另一半人把手伸进去温水，没有被拍摄下来。研究报告的作者之一马库斯·保罗说:“我们决定目前只针对男性进行研究，因为女性在荷尔蒙周期中对压力的反应往往不同。”

在测试过程中，参与者必须根据戒指的配色将其分为两类。他们不仅要学会分配典型的对象，还要学会分配例外的对象——与他们类别中的其他环不同的环。先前的研究表明，大脑中对学习异常情况至关重要的区域对压力特别敏感。在测试过程中，科学家们通过脑电图(EEG)测量了参与者的大脑活动。

有压力的参与者在分类测试中表现得和放松的参与者一样好。但他们的大脑在测试中表现出了增加的活动，并且他们使用了额外的大脑区域。有压力的参与者的脑电图显示在θ频率以上的活动增加内侧前额叶皮层尤其是当参与者知道了例外情况时。θ波反映了认知控制机制。

“我们认为我们已经找到了一种机制，可以让我们在分类测试中表现良好，即使是在压力下，”奥利弗·沃尔夫说。

下一步，来自波鸿的科学家打算分析，在紧张和放松的参与者在学习过程中神经元活动的变化是否会影响他们在第二天进行的测试中的表现。