迷路 - 为什么老年人可能会失去他们的方式

德国神经退行性疾病（DZNE）的研究人员已经发现了对老年人有时经历的空间定向难度的可能解释。在老年人的大脑中，他们在空间导航中的一个区域中检测到一个不稳定的活动。结果在期刊中报告目前的生物学。长期以来，这些发现可能会开辟检测阿尔茨海默病的新方法。

为了以目标导向的方式引导我们穿越太空，人类的大脑必须处理大量的信息，从视觉刺激到肌肉系统提供的线索和平衡感。因此,空间定位而导航是人类大脑中最复杂的能力之一。然而，随着年龄的增长，这些技能往往会退化，严重影响人们的独立性和生活质量。

“当你在一个不熟悉的环境中走动时，迷路是很正常的事情。然而，这种情况更容易发生在老年人身上。到目前为止，我们对这些导航问题的潜在神经元机制所知甚少。“我们有所谓的假设网状细胞可能会牵连。导航处理的主要部分是由这些细胞完成的。它们是位于大脑敌人的皮质中的专业神经元。因此，我们猜到了网格单元函数中的缺陷可能是导航问题的原因。“

在虚拟现实和真实空间中

为了验证这一假设，斯坦格尔和同事们对41名健康的年轻人和老年人进行了实验，他们被分为两组:一组“年轻人”包括20名参与者，年龄在19岁至30岁之间;老年人由21名年龄在63岁到81岁之间的人组成。两组都有男性和女性。

其中一个实验结合起来脑功能成像（FMRI）和虚拟现实：参与者必须通过计算机生成的风景，同时监测其大脑活动模式。第二个实验测试了“路径集成”的能力。在此设置中，参与者沿预定义的曲线移动。在中间停止时，它们必须估计它们相对于其起点的距离和方向，但不能看到或确定其位置。由于该测试在两个版本中进行，因此它都发生在真实空间在虚拟环境中。

射击模式的稳定性

“综合考虑所有因素，年轻参与者在导航方面做得更好，这与之前的研究一致。”然而，我们发现了导航能力下降和网格细胞活动缺陷之间的联系，”DZNE资深科学家和当前研究的主管Thomas Wolbers教授说。“当比较年轻人和老年人时，网格细胞的放电方式不同。具体来说，随着时间的推移，老年人的放电模式不太稳定，这表明这些大脑回路在老年人中受到损害。这可能是为什么许多高层人士往往与空间导航。"

卷柏补充说：“网格细胞不仅在导航方面而且在其他认知功能方面都扮演着重要的角色。因此，我们的发现可能揭示了老年认知缺陷的一个关键机制。这不仅提供了对衰老引起的神经生理学变化的见解。它还可能有助于设计治疗方法，对抗与年龄有关的认知衰退。”

这是痴呆症的早期征兆吗?

虽然在健康的成年人中可能会出现弱化导航技能，但这种下降也被视为阿尔茨海默氏症的最早症状之一。“评估导航性能和网格细胞功能可能促进阿尔茨海默氏症和其他神经退行性障碍的早期诊断，“沃尔伯斯说。”为此，有必要开发诊断方法，区分导航能力的年龄相关的下降和造成的下降疾病。这可能是一个具有挑战性的任务。然而，我们的研究结果为未来的这种主题进行了奠定了基础。“

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