生存蛋白提示化疗后免疫细胞恢复

常规癌症治疗(如化疗)的一个众所周知的副作用是对免疫系统造成严重损害。

化疗会毁坏胸腺它是一种负责训练T细胞的免疫器官细胞这是一种白细胞，可以保护我们免受感染和癌症的侵袭。这种损伤使患者极易受到感染。

研究所的科学家们已经发现了一种蛋白质，这种蛋白质对一种被称为胸腺上皮细胞(TECs)的特殊胸腺细胞的存活至关重要。TECs控制胸腺及其损伤后再生的能力，对T细胞的训练和发育是不可或缺的。

他们希望这一发现将引领未来的治疗方法，在癌症治疗后保护或再生胸腺。

干细胞移植的副作用

这项研究由Daniel Gray副教授和Reema Jain博士以及该研究所的同事领导，并发表在杂志上血．

格雷副教授说，希望在化疗后改善患者的免疫系统是他们研究胸腺的动力。

“一些癌症患者接受的治疗导致骨髓或干细胞移植杀死它们的癌细胞，但也会对免疫系统和胸腺造成很多附带损害，”格雷副教授说。

然后给病人服用一种叫做G-CSF的药物，它可以补充某些类型的白细胞抗感染。然而，没有药物可以补充他们的T细胞，他们的T细胞需要很多年才能恢复，对一些人来说，这是永远不会发生的。”

多年没有活跃的胸腺和T细胞使人容易受到机会性感染。

“这些人经常死于病毒感染，因为t细胞恢复太慢。我们希望找到一种通过保护或再生胸腺来补充这些T细胞的方法，这对T细胞的繁殖至关重要。”格雷副教授说。

TECs是关键

胸腺上皮细胞(TECs)被认为在胸腺的维护和恢复中起着核心作用。

杰恩博士说，TECs对免疫系统至关重要，因为它们指导和控制T细胞的发育。

她说:“到目前为止，这些细胞一直有点像‘黑匣子’，因为它们的数量太少了，而且由于技术原因，它们非常难以研究。”

在克服了这些技术困难之后，研究小组得以发现控制TECs生死的关键分子。

“我们发现，一种重要的促生存蛋白MCL-1对维持TECs至关重要。如果我们从这些细胞中移除MCL-1，不仅TECs会死亡，整个胸腺也会消失。没有了MCL-1，胸腺就会崩溃，不再产生T细胞，”贾恩博士说。

重新生成胸腺

Gray副教授说，通过增加TECs细胞中MCL-1的水平来增加它们的存活率可能是胸腺再生的一种方法。

他说:“通过了解驱动TECs存活的关键分子，我们可以开发出在化疗期间保护胸腺或在治疗后促进其再生的治疗方法。”

“从本质上说，我们正在寻找‘胸腺G-CSF’——一种你可以给病人的药物，它可以保护或再生他们的胸腺，从而使他们的T细胞在受到损伤后再生癌症治疗。”