保持冷静，继续前进:科学家首次对人类血清素进行测量

弗吉尼亚理工大学卡迪隆研究所(Virginia Tech Carilion Research Institute)的科学家们已经开始揭示血清素的作用机理，他们基于一项史无前例的实验收集的数据，该实验将电化学探针植入清醒的人的大脑。

的神经递质5 -羟色胺它与情绪有关，帮助我们做出决定。

这些数据是在脑外科手术期间收集的，患者在接受深度脑刺激治疗以缓解帕金森病症状之前玩了一个投资游戏。

这项研究是与维克森林医学院合作进行的，于2018年1月在线发表，发表在《美国医学杂志》5月刊上神经精神药理学是《自然》(Nature)系列期刊中的一篇出版物。

该研究首次记录了有意识的人类受试者在主动决策过程中多巴胺和血清素的亚秒级波动。该分析为5 -羟色胺在调节人类选择中的作用以及它如何与多巴胺一起运作提供了新的理解，多巴胺是一种长期与奖励及其强化有关的神经递质。

VTCRI人类神经成像实验室和VTCRI计算精神病学部门主任、该论文的资深作者里德·蒙塔古说:“这是第一个明确的证据，在任何物种中，血清素能系统都是多巴胺信号的对手。”“如果一个人在游戏中没有期待积极的结果，但他们得到了一个积极的结果，多巴胺会上升，而血清素会下降。”

蒙塔古还是弗吉尼亚理工大学理学院物理系和弗吉尼亚理工大学卡利隆医学院精神病学和行为医学系的教授。

Ken Kishida是这篇论文的共同第一作者，他在数据收集时是VTCRI的一名研究科学家，他直接与维克森林医学院的神经外科医生合作，对正在接受手术的患者进行测量深部脑刺激他自愿参加了这项研究。

Kishida现在是维克森林医学院(Wake Forest School of Medicine)生理学和药理学以及神经外科的助理教授，他正在利用更大的患者群体和越来越现实的环境开展这项工作。

受试者玩了一个与赌博有关的游戏，在这种情况下，血清素似乎是一个警告信号，防止受试者对结果反应过度。由于神经递质与包括抑郁症在内的普遍神经精神疾病有关，研究人员旨在揭示这种化学物质是如何帮助人类发展适应性行为的。

伦敦国王学院精神病学、心理学和神经科学研究所的罗莎琳·莫兰(Rosalyn Moran)说:“我们发现，血清素在大脑中高度活跃，帮助我们应对坏结果，确保我们不会对它们反应过度。”在收集数据时，莫兰是VTCRI的助理教授。在担任现任职务之前，她是布里斯托尔大学的讲师。“血清素的作用方式是提醒我们要注意并从不好的事情中学习，并促进不那么寻求风险，也不那么厌恶风险的行为。当血清素不平衡时，你可能会躲在角落里或跑向火，而你真的应该在两者之间做些什么。”

研究人员将这种中庸之道的行为促进称为“保持冷静，坚持下去”的主题。在这里，血清素似乎缓和了对积极结果的兴奋，同时软化了对消极结果的潜在失望。当神经递质水平不平衡时，这个过程就会出错。

根据美国国家心理健康研究所的数据，美国有超过1000万成年人至少经历过一次严重的抑郁症发作。这些人中大约有一半人服用抗抑郁药，主要由选择性血清素再摄取抑制剂组成。这些药物旨在通过限制血清素的再吸收，使其在人的大脑中保持在较高的水平。

蒙塔古说:“当血清素水平过低时，人们就会服用药物来控制他们的血清素水平，以至于他们无法工作，甚至可能有自杀的威胁。”他指出，在他的团队开展这项工作之前，最好的测量工具是血清素5 -羟色胺是正电子发射断层扫描(PET)，每两分钟测量一个点。“现在，我们可以每100毫秒测量一个点。就我们所处的时间制度以及对理解人类行为的影响而言，这是一个完全不同的局面。”