黄斑变性与免疫细胞老化有关
随着人们年龄的增长，他们的免疫系统也会衰老。圣路易斯华盛顿大学医学院的一项新研究表明，衰老的免疫细胞增加了老年性黄斑变性的风险，这是美国失明的主要原因。
研究老鼠和细胞从患者身上，研究人员发现免疫细胞被称为巨噬细胞的年龄，它们更有可能促进炎症和血管异常损害增长愿景在黄斑变性中。
他们的研究结果发表在4月5日的杂志上江森自控的洞察力．
资深研究员Rajendra S. Apte医学博士、眼科和视觉科学Paul a . Cibis杰出教授说:“对黄斑变性的药物治疗对一些患者无效，他们要么有很小的反应，要么根本没有反应，许多患者在长期内继续经历视力下降，即使他们对治疗有良好的最初反应。”“但通过了解眼睛中的免疫细胞发生了什么，就有可能开发出治疗方法来帮助那些现有药物无法帮助的患者。”
在小鼠实验中，Apte的团队发现，年龄较大的巨噬细胞携带大量的短片段遗传物质，称为microRNAs，它控制着细胞表达基因的方式。研究人员发现，老龄小鼠眼睛巨噬细胞中microRNA-150的水平显著升高。
microrna通过与几个基因结合来影响这些基因制造蛋白质的方式，帮助调节细胞中的许多事情。在这项研究中，研究人员发现microRNA-150似乎在黄斑变性小鼠模型中引导年老的巨噬细胞促进炎症和异常血管形成。
研究人员还测试了患有和没有黄斑变性的人类受试者的血液样本。黄斑变性患者的巨噬细胞中microRNA-150的含量也明显更高。
“我们认为microRNA-150可能是一种潜在的治疗靶点，或者至少是一种生物标记，用于治疗侵袭性疾病和视力丧失的风险，”第一作者Jonathan B. Lin说，他是医学院的医学博士/博士生。
在美国，几乎有1100万人患有某种形式的与年龄有关的疾病黄斑变性到2050年，这一数字预计将达到2200万。它对女性的影响大于男性，而且大多数患者是白种人。早期症状之一是视力模糊，直线出现扭曲。这可能会导致视野中心区域变暗、变白或模糊。这种疾病本身并不会导致完全失明，因为周围视力不会受到影响。虽然一些疗法延缓了中心视力的丧失，但目前没有任何疗法能完全恢复中心视力。
“黄斑变性的治疗似乎是在治疗疾病的症状，而不是其原因，”林说。“我们专注于巨噬细胞在调节炎症和异常血管生长方面的作用，看看是否有一天可以帮助那些从现有治疗方法中没有获得太多益处的人，并设计可能阻止疾病发展到晚期形式的治疗方法。”
Lin和Apte说，如果他们能以某种方式降低巨噬细胞中的microRNA水平，或改变由这种microRNA调节的一个或多个分子途径，他们可能能够降低炎症水平，并干扰异常血管生长在眼睛里。他们还认为，类似的策略最终可能会帮助患有其他与衰老相关疾病的患者。
Apte说:“基于免疫的疗法可能会调整microRNAs的水平，使这些巨噬细胞不再导致疾病。”“这样的疗法还有很长的路要走，我们需要做更多的研究，但如果我们能让这些年老的细胞更像年轻的细胞，我们可能能够预防大量的癌症视力丧失．"
