夜晚的节奏?

新研究发表于生理学杂志阐明了夜间光照对体内生物钟进程的影响。这对那些睡眠质量差的人很重要，比如轮班工人，也有助于改善抑郁症的治疗方法。

人体有一个内部时钟，它会导致各种生理过程以24小时为周期振荡，称为昼夜节律，其中包括每天的睡意变化。光是最强的环境时间线索，可以重置人体内部的24小时生物钟。褪黑激素是大脑在夜间产生的一种激素，它可以调节生物钟和暴露于光睡前可能会抑制睡眠的产生，从而降低睡眠质量。研究小组的目标是探索生理过程之间的联系，使我们体内生物钟与外部时间线索(即白天和黑夜)同步——称为昼夜节律相位重置——以及抑制褪黑素。

褪黑素抑制和昼夜节律相位重置通常是相关的，因此高水平的褪黑素抑制可能与生物钟的大幅变化有关。两种响应之间的这种关联通常被认为代表了一种函数关系，导致人们接受一种响应可以用作另一种响应的代理度量。昼夜节律相位重置比褪黑素抑制更难测量，这意味着后者经常被用于评估对睡眠的干扰身体时钟由曝光在晚上。然而，这项研究发现，这种转变的幅度在内部生物钟在功能上独立于褪黑素抑制。这对使用褪黑素抑制作为昼夜节律相位重置的替代品提出了质疑。这一知识可能会影响未来的研究，旨在改善抑郁症和轮班工作睡眠障碍的治疗方法。

研究人员测试了褪黑素抑制和昼夜节律相位重置之间的关系，这些参与者在夜间接受持续或间歇性的强光照射。该研究程序要求每位参与者在波士顿布里格姆妇女医院完成9-10天的住院研究，在严格控制的实验室条件下，严格控制他们的睡眠/清醒、活动和亮/暗时间表。间歇性暴露模式显示出显著的相位变化，褪黑素抑制程度不成比例地低。此外，每一个间歇性的强光脉冲都诱导了类似程度的褪黑素抑制，但似乎没有引起等量的相移。

尽管这项研究的结果表明昼夜节律相位重置和褪黑素抑制夜间光照反应的功能独立性，但该研究的结论可能受到每种光照条件下有限样本量的限制。

主要作者Shadab Rahman博士对他的团队的发现感到兴奋，并期待着调查他们开辟的新兴趣途径:

“总的来说，我们的数据表明，褪黑素抑制和相位重置有时是相关的，但最终是由不同的神经生理过程调节的。因此褪黑激素抑制不是一种可靠的替代品阶段重置。这是为睡眠质量差和生物钟紊乱的人开发光疗疗法的重要考虑因素，例如轮班工作者或抑郁症等疾病。还需要做更多的工作来优化用于治疗的光疗方案。”