肠虫如何阻碍结核病疫苗接种

在小鼠身上进行的新研究表明，肠道蠕虫的慢性感染间接减少了皮肤附近淋巴结的细胞数量，抑制了免疫系统对结核病卡介苗的反应。瑞典斯德哥尔摩卡罗林斯卡学院的冯小刚及其同事在《科学》杂志上发表了这些发现PLOS病原体．

世界上有许多人接受BCG疫苗增强他们对结核病细菌的免疫反应，降低患病风险。先前的研究表明，这种注射到皮肤上的疫苗对患有慢性肠道蠕虫感染的人效果较差，但这种抑制作用的原因尚不清楚。

为了澄清蠕虫可能会阻碍对卡介苗的免疫反应，冯和同事在小鼠身上进行了一系列实验。他们研究了肠道蠕虫Heligmosomides polygyrus的慢性感染如何影响卡介苗注射后动物的免疫反应。

研究人员发现，与未感染蠕虫的小鼠相比，感染蠕虫的小鼠明显更小淋巴结(关键的免疫系统结构)，在皮肤卡介苗注射部位附近的淋巴结中白细胞较少。这些皮肤淋巴结控制着对疫苗的免疫反应。皮肤引流淋巴结中缺乏调节细胞和分子，这使得研究人员寻找卡介苗反应受损的其他解释。他们的结果指出，肠附近(蠕虫生活的地方)的淋巴结生长，会吸引皮肤淋巴结的细胞。

“在肠道蠕虫感染期间，肠道引流淋巴结会以其他淋巴结为代价扩张，并招募大量循环免疫细胞。因此，更少的细胞到达其他淋巴结，这些淋巴结收缩，并降低了对卡介苗等疫苗的反应能力。”

在进一步的实验中，科学家们用杀灭蠕虫的药物治疗被蠕虫感染的老鼠。三周后，除虫小鼠对卡介苗的免疫反应与无虫小鼠相似老鼠，这表明皮肤淋巴结已经恢复了功能。

基于这些结果，研究人员推测，人体肠道蠕虫可能通过影响注射部位附近的淋巴结来抑制卡介苗的有效性。这一发现进一步证明，除虫治疗可以恢复人体的健康免疫反应疫苗然而，这项新的研究表明，在注射卡介苗之前，除虫后免疫系统可能需要一段恢复期。

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