母乳中的糖有助于形成婴儿的微生物群，防止感染
当婴儿生活在母亲的子宫里，有羊水作缓冲，不受外界影响时，他们接触细菌和病毒等微生物的机会很小。出生后不久，a新生儿收集的微生物-他们的微生物群开始发展随着一系列细菌在它们的肠道里定居。
各种因素，如交货方式(剖宫产或阴道分娩)和抗生素的使用，影响这个细菌种群。在那之后，母乳是更多细菌进入婴儿系统的主要途径能含有多达700种不同的细菌．
作为一名化学家，我一直在研究人奶中所含的复合糖．我和同事们对这些糖分子的作用很感兴趣塑造婴儿的微生物群，有助于整体健康．最终，我们希望更多地了解人类的单个分子母乳将导致更好的婴儿配方奶粉的开发，可以用于无法母乳喂养的情况。
母乳里有什么
你可能听说过母乳能提供婴儿所需的所有能量、维生素和营养物质。事实上，世界卫生组织建议纯母乳喂养宝宝如果可能的话，在生命的前六个月。不幸的是，母乳喂养是一项挑战，原因有很多;事实上,只有大约四分之一的美国婴儿符合这一标准．
母乳有健康福利数目不仅仅是让孩子吃饱。纯母乳喂养的婴儿由于常见的儿童疾病，如腹泻、肺炎、尿路感染、耳部感染、坏死性小肠结肠炎而且婴儿猝死综合症与配方奶喂养的孩子相比。牛奶中的抗体意味着母乳喂养对婴儿有帮助生病时恢复得更快．
研究人员知道，人奶中含有两种容易消化的简单蛋白质:乳清和酪蛋白。它还含有复杂的蛋白质，包括乳铁蛋白，它可以抑制依赖铁的细菌的生长，以及分泌IgA，它可以保护婴儿免受病毒和致病菌的侵害。它提供了一些大脑发育、维生素吸收和神经系统发育所必需的必需脂肪。
还有一种被称为人乳寡糖(HMOs)的复合糖，长期以来一直被科学界忽视。作为训练有素的有机化学家，我的团队之所以对hmo感兴趣，正是因为对它们知之甚少。一些研究发现，这些糖是有益细菌的食物，而不是致病细菌的食物。似乎这背后一定有更多的故事。我们也知道我们可以在实验室里合成任何我们认为重要的分子。
仔细看看妈妈的牛奶糖
母乳中的这些复合糖似乎对儿童的生长有好处有益细菌．例如，母乳喂养的婴儿的微生物组富含两种细菌:拟杆菌和双歧杆菌．这两个物种都是共生体，这意味着它们每天与我们生活在一起，但通常不会造成伤害。它们生活在人的肠道里使用人乳低聚糖随着能源的增长，而病原体没有．母乳喂养的婴儿被传染物种的殖民化程度较低，这意味着他们更少生病．
母乳的许多保护特性已经被证实归因于其HMO成分．例如，研究表明HMO补充剂缩短轮状病毒感染的时间这是导致婴儿腹泻的主要原因之一。
然而，大多数配方奶粉的原料是牛奶，其中含有的低聚糖成分可以忽略不计。此外，牛奶低聚糖缺乏HMOs结构的复杂性和多样性。因此，配方奶喂养的婴儿无法获得与母乳喂养的婴儿相比的低聚糖培养保护。
一个案例研究:B组链球菌
基于这些已知的人乳寡糖的影响，我的研究小组对B组链球菌．所有准妈妈在妊娠晚期都要接受B组链球菌的筛查;虽然它对健康的成年人没有太大威胁，但这种细菌可以在分娩和生产过程中传给婴儿，增加感染的风险。
我们注意到，即使B组链球菌的细菌存在于母乳中，母乳喂养的儿童不会增加B组链球菌感染的风险。为什么?hmo能提供预防这种情况的保护吗细菌?
为了调查，我们的团队努力分离捐赠的糖中所含的复合糖母乳．有了这些分子，我们开始测试HMOs是否可以作为对抗B族链球菌的抗生素。在最初的研究中，我们尝试在存在和不存在hmo的情况下培养B组链球菌。事实证明hmo确实能阻止B组链球菌的生长．
我们还观察到，不同女性产生的hmo具有不同水平的抗生素活性。这并不奇怪母乳中有超过200种不同的hmo．每个女人都会生一个不同的糖它们在哺乳期间发生变化。在后续研究中，我们发现HMOs具有抗生素特性可以对抗其他一些病原体，包括葡萄球菌．
展望未来，我们的目标是弄清楚这些糖是如何起作用的，以及为什么特定女性产生的糖比其他人更具有抗菌性。一旦研究人员进一步了解哪些HMOs是乳房中最重要的成分牛奶为了婴儿健康，这些化合物可以合成并添加到婴儿食品中。质量更好的婴儿配方奶粉，更接近模仿母乳可能有助于缩小母乳喂养和配方奶喂养的婴儿之间的健康差距。
