酒精如何影响阿尔茨海默病的发展?

伊利诺伊大学芝加哥分校(University of Illinois at Chicago)的研究发现，一些受酒精和炎症影响的基因也与清除淀粉样蛋白的过程有关。淀粉样蛋白在大脑中形成斑块，导致神经元损伤和与阿尔茨海默病相关的认知障碍。

之前的研究调查了酒精消费关于阿尔茨海默病的研究一直存在争议——一些人指出酒精具有保护作用，而另一些人则指出酒精在这种神经认知疾病的发展中具有有害作用。最近的研究表明，饮酒及其对免疫系统和大脑炎症的影响可能是酒精对阿尔茨海默病发展产生影响的媒介，但此前没有研究直接评估这一点基因大脑中预防阿尔茨海默病的细胞会受到酒精的影响。

伊利诺伊大学芝加哥医学院麻醉学教授道格拉斯·范斯坦博士和其他研究人员进行了一项基于细胞的研究，该研究表明酒精可能会阻碍清除β淀粉样蛋白在大脑里。他们的研究结果发表在神经炎症学杂志．

范斯坦和他的同事们想要确定哪些基因同时受到酒精和高水平炎症的影响小胶质细胞．这些细胞支持大脑和身体其他部位的神经细胞。它们的功能之一是吞噬和消化淀粉样蛋白阿尔茨海默病的特征斑块，这一过程被称为吞噬作用。众所周知，由于慢性炎症，小胶质细胞也表达高水平的炎症标志物酒精暴露．

研究人员在实验室中将大鼠小胶质细胞暴露于酒精、促炎化学物质细胞因子或酒精和细胞因子中24小时，然后观察每种条件下基因表达的变化。他们还观察了酒精暴露对细胞吞噬β淀粉样蛋白能力的影响。

他们发现，在酒精条件下，312个基因的表达发生了改变;有3,082例为促炎状态，3,552例为酒精和促炎状态。基因表达的变化——与正常水平相比，表达的增加或减少——平均约为16%，从减少50%到增加72%不等。只有少数基因同时参与吞噬和炎症。

范斯坦说:“在我们发现改变的基因中，有许多涉及吞噬作用，这是第一次被证明。”“虽然这些研究是在孤立的细胞中进行的，但我们的结果表明，酒精阻碍了小胶质细胞清除大脑β淀粉样蛋白的能力，可能会导致阿尔茨海默病的发展。”

研究人员将细胞暴露在酒精浓度的环境中，其剂量与人类酗酒或重度饮酒者的酒精剂量相当，他们发现一小时后，小胶质细胞的吞噬作用被显著抑制了约15%。“我们没有继续研究，看看在长时间接触后，吞噬作用是否会进一步受损酒精范斯坦说，“但这些变化似乎发生在微胶质细胞细胞可能是导致阿尔茨海默病发展的一个因素。”