研究人员确定了负责去除受伤后神经元受损的脑细胞

弗吉尼亚大学医学院的研究人员发现，大脑中专门的免疫细胞的小胶质细胞在清除脑损伤后清除死亡材料方面起着关键作用。该研究将于6月25日在实验医学杂志，发现小胶质细胞吞噬了受伤的神经元的残留物，这可以防止损害传播到相邻的神经元并引起更广泛的神经变性。

在身体的每个组织中，死亡和垂死细胞必须迅速去除以防止炎症的发展，这可能会触发相邻细胞的死亡。这种去除是由吞噬和分解细胞碎片的专门细胞进行的，也称为吞噬细胞。但是科学家尚未确定当哪些细胞负责去除神经元碎屑时脑或者脊髓已经损坏。

UVA神经科学系主任乔纳森·基普尼斯（Jonathan Kipnis）及其同事检查了小鼠视神经的伤害，这会导致视网膜神经节神经元退化，并将碎屑留在大脑的遥远地区。研究人员发现，这种碎片被小胶质细胞。

长期存在于中枢神经系统中的小胶质细胞是一种吞噬细胞，可吞噬细菌和其他感染大脑的病原体。它们在发育中的大脑中也发挥着重要作用，修剪未能完全活跃的神经元突触。

在成年大脑中，小胶质细胞似乎使用它们用来识别非活性突触或入侵病原体的某些相同分子识别神经元。Kipnis及其同事发现，在视神经损伤之后，小胶质细胞产生“补体”蛋白，可帮助吞噬细胞鉴定其靶标。

研究人员研究了小鼠视神经损伤后发生的事情时，当小胶质细胞未产生“补体”蛋白质时，发现小胶质细胞没有清除碎屑。

UVA脑免疫学和Glia（BIG）的主任Kipnis说：“将来，我们希望进一步确定如何响应神经变性以及如何去除神经元碎片。”“了解这些机制可能会使我们通过小胶质细胞增强潜在有毒碎屑的清除，并限制脑或脊髓损伤后神经退行性的传播。”

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