无论空气湿度如何，流感病毒在空气中都有粘液保护

匹兹堡大学和弗吉尼亚理工大学进行的一项创造性实验发现，当流感患者咳嗽或呼气时排出的粘液和其他呼吸道分泌物在空气中传播时似乎可以保护病毒，无论湿度如何。

这一研究结果发表在今天的《科学》杂志上传染病杂志，驳斥了长期以来的流感研究病毒降解和灭活更快湿度增加。

皮特医学院微生物学与分子遗传学系助理教授Seema S. Lakdawala博士说:“我们的研究结果强调了在确定新出现病毒的传染性时，模拟现实世界条件的重要性。”“当公共卫生组织设计方法来阻止感染的传播时，特别是在大流行期间，这具有关键意义。”

在温带地区，流感病毒每年冬天都会在人们在室内密切接触时出现，从而更好地促进人与人之间的传播。但在冬天加热的建筑物内，它也不那么潮湿，以前的实验使用雾化流感病毒单独——而不是与呼吸道分泌物结合——表明中等至高湿度灭活了病毒。因此，人们认为冬季干燥的空气具有保护作用，也使流感病毒得以繁殖。

Lakdawala与弗吉尼亚理工大学土木与环境工程系的Linsey C. Marr博士合作，对这一假设进行了测试。他们设计了一种方法，人工创造真实世界的条件，来测试流感病毒被流感患者排出后，在典型的室内环境下，在各种不同的相对湿度水平下，预计能存活多久。

Marr的研究团队，包括弗吉尼亚理工大学的研究生Kaisen Lin, M.S，设计了一个旋转的金属鼓，使气溶胶悬浮，同时保持恒定的相对湿度水平。Lakdawala的团队将人类呼吸道分泌物样本与2009年大流行的H1N1流感毒株相结合，将混合物雾化并喷射到鼓中——类似于病人向房间中排放的气体。圆筒装有特殊的过滤器，以防止病毒的释放，整个实验在生物安全柜中进行。

研究小组在七个不同的湿度水平下运行了一个小时——空气在室内和其他建筑物中停留的典型时间，然后再转移到室外——分别代表冬季的干燥气候和加热的室内环境，温暖季节的室内环境，以及多雨和热带气候。

Lakdawala实验室的博士后助理Karen Kormuth博士分析了鼓实验的结果，并向Lakdawala展示了这些结果。

“我很惊讶，”拉克达瓦拉说。“流感病毒仍然具有传染性湿度．呼吸道分泌物至少在一个普通家庭交换大部分空气所需的时间内保护着它。”

“结果令人惊讶，”马尔补充说，“因为我们之前的工作表明，流感病毒在低湿度下存活得更好。我们认为这可能有助于解释原因流感季节在冬季室内湿度较低时发生，但我们现在必须重新考虑病毒在飞沫和气溶胶中发生了什么。”

研究小组强调，从他们的研究中得到的直接结论是，在流感季节，家庭和办公室应该结合使用提高空气交换率，再加上过滤或紫外线照射循环空气，以及定期消毒高接触表面，如门把手、键盘、电话和桌子。

未来的研究应该包括测试其他流感菌株和不同的病原体，以了解它们是否也受到流感病毒的保护气道分泌物当空气。

弗吉尼亚理工大学是一所合作院校。