功能性核磁共振成像揭示了熟睡幼儿的记忆

我们对过去事件的记忆能力在生命最初的几年里迅速发展，但目前尚不清楚这是如何发生的。加州大学戴维斯分校心智与大脑中心的研究人员现在已经能够对熟睡的幼儿进行功能性核磁共振大脑扫描，并首次展示了在两岁儿童回忆记忆时特定的大脑区域是如何被激活的。

该团队由心理系和心理与大脑中心的西蒙娜·盖蒂教授领导。盖蒂的实验室对此很感兴趣内存儿童的认知能力也在发展。

海马体是大脑中部深处的一个小结构，对形成和回忆记忆非常重要，被认为与婴儿记忆能力的发展有关。

功能性磁共振成像(MRI)是一种测量大脑活动的强大技术。但在非常年幼的儿童身上进行传统的功能磁共振成像研究是很困难的，因为这需要在完成一项任务的同时，让你的头躺在一个巨大的、嘈杂的扫描仪中。

盖蒂和博士后研究员Janani Prabhakar研究出了一种替代方案，可以让他们在孩子自然、夜间睡眠在核磁共振扫描仪中。

睡在扫描仪里

孩子们先听一听首歌在实验室玩玩具的时候，他们形成了和毛绒狗玩的时候听这首歌的记忆。

在他们通常的就寝时间，他们在核磁共振扫描仪中入睡。当孩子睡觉时，研究人员播放他们之前听过的歌曲或不熟悉的歌曲。

孩子们还在醒着的时候接受了测试，看他们是否记得在哪个房间听到了这首歌，或者是否能把这首歌和他们第一次听到这首歌时玩的玩具联系起来。这种在情景中记住事情的能力——事情发生在哪里，你当时在做什么——叫做情景记忆。

Prabhakar和Ghetti发现，当播放熟悉的歌曲时，海马体发出的信号更强。他们发现，情景记忆良好的儿童在功能磁共振成像测试中也表现出更强的海马体激活。