发现肾癌会从其他类型的细胞中窃取基因以进行扩散

一项研究已经确定了肾癌是如何通过劫持其他细胞类型的基因并“窃取”它们的功能来发展在身体各处扩散的能力的。

这项由剑桥大学医学研究委员会癌症部门的科学家领导的研究，在剑桥大学打开了一个新的窗口，表明这也可能有助于解释其他类型的癌症是如何扩散或转移的，并为癌症治疗提供新的靶点。

为了转移，癌细胞需要发展出脱离原始肿瘤的能力，在血流中在身体各处存活，入侵另一个器官并形成继发肿瘤。

尽管有大量研究在寻找导致肾癌的基因突变，但导致肾癌在体内扩散的大部分原因仍然无法解释。

在这项研究中，发表在杂志上癌症的发现，打开了一个新的窗口，研究人员通过研究突变的原因来寻找突变之外的解释基因打开和关闭。他们用人类的肾脏乳腺癌从人类癌症样本中提取的细胞系在小鼠模型中用于研究癌症如何扩散。

人体内的每个细胞都含有相同的基因，但存在不同类型的细胞，因为DNA有控制系统，可以在不同的细胞中打开和关闭基因细胞类型．这些控制系统被称为增强子，它们告诉细胞每个基因应该在何时何地被“表达”——它们告诉一个基因被打开，这样基因指令就可以被复制并合成蛋白质。

科学家们发现，在能够扩散和殖民其他组织的癌细胞中，肾脏细胞中正常关闭的基因正在被表达——癌细胞劫持了肾脏细胞中正常打开的基因白细胞(免疫系统的一部分，可以对抗疾病)。劫持这些白细胞基因有助于癌症转移。

研究人员将他们的发现与肾脏来自数百名最常见的癌症患者的癌症样本肾癌他们发现了类似的基因激活情况，这表明他们在小鼠模型中看到的情况可能也发生在人类癌症中。乳腺癌实验模型的结果表明，类似的机制可能也在起作用乳腺癌患者．

来自剑桥大学医学研究委员会癌症部门的Sakari vanharantais博士是这篇论文的高级作者，他说:“癌症如何发展传播能力是一个长期存在的问题，通过搜索基因突变还没有完全解决。我们首次展示了癌症如何窃取特定增强子的活性——开启和关闭基因的遗传区域——来激活不同组织类型的基因。激活这些基因可以让癌细胞窃取正常细胞的特征细胞这有助于它们在体内扩散。”

“转移是导致大多数癌症相关死亡的原因，这一发现有助于我们更好地了解癌症是如何扩散的，并可能为癌症治疗提供新的靶点癌症限制能力的药物癌症细胞激活本应被关闭的基因。”

研究人员表示，是什么原因导致增强子激活发生这些变化，目前还不完全清楚。

MRC分子和细胞医学主任内森·理查森博士说:“了解是什么使癌症转移并在身体周围形成继发癌症，对于我们解决这种疾病并揭示新的治疗方法非常重要。”