研究人员发现了在湿疹中参与向大脑传递瘙痒信号的神经肽

北卡罗莱纳州立大学的研究人员已经在患有特应性皮炎的老鼠身上找到了一种与传递瘙痒信号有关的特殊神经肽。这项工作进一步阐明了将瘙痒感从外周(皮肤)神经系统传递到中枢(脊髓)神经系统的途径。

北卡罗来纳州立大学神经科学助理教授桑托什·米什拉(Santosh Mishra)说:“你可以把瘙痒从皮肤传递到大脑看作是一系列被翻转的开关。”“信号从皮肤中的神经元投射通过背根神经节(DRG)——这是位于脊神经根部的感觉细胞簇——然后到达脊髓。我们感兴趣的是，在慢性皮肤病中，从DRG到脊髓的这部分通路是如何发出瘙痒信号的。”

特应性皮炎，有时被称为湿疹，是一种慢性皮肤病这会引起持续的瘙痒。米什拉和他的团队研究了一种叫做白细胞介素-31 (IL-31)的蛋白质或细胞因子，这种蛋白质在患有糖尿病的患者体内过量产生特应性皮炎并参与触发瘙痒反应。

Mishra说:“我们知道，当IL-31与皮肤中神经元投影上的受体结合时，这些神经元会向DRG中称为TRPV-1的神经元子集发出信号，然后向脊髓发出信号。”“我们想弄清楚是哪种神经肽参与了DRG和脊髓之间的‘切换’。”

研究小组观察了神经肽利钠多肽B (NPPB)，当IL-31与大脑中受体结合时，它由DRG中的TRPV-1神经元释放皮肤．为了测试NPPB是否参与向脊髓传递瘙痒信号，Mishra和他的团队使用IL-31来触发小鼠的瘙痒。他们将野生型小鼠与没有NPPB的小鼠进行了比较受体以及不能产生NPPB的小鼠。他们发现，瘙痒感在一年中减少了70%到80%老鼠没有神经肽NPPB或其受体，这表明NPPB确实在瘙痒信号通路中发挥作用。

“我们的研究表明NPBB确实作用于大脑中的神经元脊髓它在这一信号通路中发挥着重要作用，”米什拉说。“我们下一步将在这项工作的基础上进行研究，因为表达NPBB的神经元可以表达不止一种神经肽．也许我们将能够确定外周神经系统和中枢神经系统之间的另一种受体，用于与湿疹相关的慢性瘙痒。”

这项研究发表在Acta Dermato-Venereologica．

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