日益严重的药品短缺问题
每年都有几十种药物突然无法获得。在加拿大，我们读到肾上腺素、阿片类药物和抗生素短缺在那之前，是盐水．在印度是这样儿童抗艾滋病毒药物．这个问题是全球性的，但大多数加拿大人只有在药剂师无法配药时才会注意到。
对个人短缺的大肆报道掩盖了一个事实，即它们都是相互关联的——是一个更大的、前所未有的、人们知之甚少的问题的症状。
加拿大卫生部承认这一问题，但它从未长期衡量短缺情况，也从未试图分析受影响产品的类型——注射类或口服类、非专利类或创新类。
药品短缺引发了极大的焦虑。对于药剂师和医疗保健提供者来说，他们需要花费大量时间寻找替代方案，而且往往令人沮丧。对于患者来说，它们会导致延迟治疗和手术的压力和伤害。对于政府来说，它们增加医疗保健支出，以从其他来源或创新替代品获得稀缺产品或替代品。
一些研究表明药物短缺会导致疾病甚至过早死亡．
问题有多大?
为了测量加拿大的这个问题，我和蒙特里萨大学的布莱恩·怀特-盖伊博士以及两名学生，审查了公开数据，以评估2010年至2017年加拿大药品短缺的规模．我们的来源是联邦政府自2012年以来推荐的网站(通知)药物直到2016年，短缺才成为强制性规定)。
我们发现报道经常是不完整的、前后矛盾的和不准确的。但是，这是关于这个问题的唯一公开资料，它足以提供最低限度的基线。
在最近三年期间，加拿大每年大约发生1 000起短缺事件，影响1 250种不同的产品。事实上，短缺的数量似乎在增加，尽管这种明显的增加可能是由于坚持强制通知政策的压力越来越大，而这一政策并没有得到执行。
大多数(77%)短缺涉及仿制药，尽管很大一部分(23%)也影响到创新药物。
在不指责任何特定行业的情况下，这些数字对应于加拿大仿制药和创新药的相对处方量．
此外，我们计算出，在所有活跃的产品中，大约有10%受到了短缺的影响。
自加拿大没有基本药物清单在美国，很难知道有多少受影响的药物是医学上必需的。
提高意识
然而，许多受影响的人并不知道短缺。如果家庭医生用一种新药代替一种可靠的老产品，病人可能会错误地认为“更新更贵”就意味着“更好”。
如果他们足够幸运，有一个药品计划，增加的费用由保险公司承担，或者在保费上涨时由雇主承担。如果他们是老年人、靠福利生活的人或住院的人，则通过其他渠道支付药品费用，纳税人将支付额外的费用。如果他们因为找不到替代药物或买不起替代药物而生病，他们最终会住院，而买单的又是纳税人。
的确切原因药物短缺在加拿大和所有其他受影响的国家都是未知的。在分析根本原因或探讨加拿大用当地生产的活性成分和成品供应其自身药品需求的能力有限的后果方面，几乎没有做任何工作。
试图找出原因的第一步是衡量和描述短缺。我们的研究表明，加拿大的数据与美国和其他地方的数据有所不同。
稳定的多种药品供应将降低保健费用，避免突发紧急情况的费用和压力，并使所有人口都能获得药品。
加拿大人应该敦促政府对药品短缺问题进行定期分析。度量将产生对问题的程度及其可能原因的洞察，并且它将为评估为管理和预防问题而创建的政策的有效性提供基线。
只有找出原因，才能找到解决办法。
