魁北克家族携带的罕见基因突变让我们深入了解大脑是如何连接的

麦吉尔大学领导的科学家团队表示，对魁北克一个拥有不寻常基因的家庭的研究为我们的大脑是如何构建的提供了新的见解，并为更好地理解抑郁症、成瘾和精神分裂症等精神疾病提供了更好的理解。

人类大脑是如何自我连接的，我们所知甚少。麦吉尔大学精神病学教授塞西莉亚·弗洛雷斯(Cecilia Flores)进行的小鼠研究此前已经表明，DCC基因有助于发育中的青少年大脑中产生多巴胺的细胞建立特定的联系。

在这项工作的基础上，一项新的研究发表在神经科学杂志弗洛雷斯教授和精神科教授马可·雷顿的研究表明，DCC似乎对人类有同样的效果。

通过扫描20个拥有改变过的DCC副本的家庭成员的大脑，研究人员发现，这些区域之间的连通性较低多巴胺神经元起源于(黑质和腹侧被盖区)和它们的目标部位，如纹状体和额叶皮层。其中一个目标部位——纹状体——也更小。

塞西莉亚·弗洛雷斯说:“这非常有趣，因为我们能够证明这种DCC基因改变会对小鼠和人类的大脑产生类似的变化。”

因为受基因影响的大脑系统会影响对奖励的反应，所以看到这种结果并不奇怪家庭成员携带DCC基因突变的人也有较低的冲动特征，也不太可能吸烟。事实上，越来越多的研究，包括弗洛雷斯教授团队的研究，将DCC与精神疾病联系起来。

“因为基因会影响大脑多巴胺通路与精神分裂症、成瘾和抑郁症有关，我们的研究可能有助于我们了解这些疾病是如何产生的。Québec家族遗传的基因版本可能具有保护作用，但其他版本的基因似乎会增加风险。我们的研究有助于我们理解其中的原因。该研究的资深作者雷顿教授说:“这也提供了明确的证据，表明单个基因对人类神经系统的连接方式有很大的影响。”

Daniel Vosberg等人的“DCC突变携带者的中皮质边缘连通性和体积改变”发表在《美国医学杂志》上神经科学杂志．