阴道微生物组可能影响后代的压力水平
根据马里兰大学医学院研究人员的一项新研究，将新生小鼠暴露在压力较大的雌性小鼠的阴道微生物中，可能会将压力的影响转移到新生小鼠身上。这些变化类似于在怀孕期间压力过大的母亲的男性后代。
这项研究将于7月9日发表在该杂志上自然神经科学，可能会让我们更好地理解母性侮辱的方式，如压力影响大脑发育的后代．
阴道液中的微生物在分娩过程中通过产道定居在肠道中，这种肠道微生物组的组成影响大脑的发育，以及它在以后的生活中如何应对压力。在老鼠众所周知，产前压力会改变阴道微生物群，并对其产生影响男性后代但目前还不清楚这些大脑变化是如何由改变的微生物群引起的。
马里兰大学医学院的特蕾西·贝尔和她的同事们在剖腹产出生后，立即将压力大或无压力怀孕小鼠阴道液中的微生物移植到产前压力大和无压力的雄性后代体内，这样它们就不会接触到母亲的阴道微生物。贝尔博士发现，同时暴露于子宫内压力和来自压力母亲的微生物群的幼鼠体重和生长都有所下降，而且有所增加应激激素水平作为成年人。他们发现，这些影响可以在没有压力的新生男性后代中部分复制，通过转移阴道微生物来自压力重重的母亲。然而，来自无压力母亲的微生物并不能拯救子宫内压力的影响。
这些发现表明，怀孕期间的压力会直接影响小鼠，部分是通过胎儿免疫系统的发育变化，间接影响阴道微生物群母亲。在人类中，怀孕期间的母亲压力是后代精神障碍的一个危险因素，但目前尚不清楚这种风险是否也受到压力的影响阴道微生物群．
“这些结果非常有趣，”贝尔博士说。“我们在老鼠身上发现的效果是否也适用于人类，这绝对值得研究。”
贝尔博士的大部分研究都集中在压力与随之而来的神经发育障碍(包括自闭症和精神分裂症)风险之间的联系上。她之前对胎盘的研究发现了新的性别差异，可以预测男性产前患病风险的增加。
她之前在老鼠身上发现，父亲的压力会影响后代的大脑发育。这种压力会改变父亲的精子，从而改变孩子的大脑发育。贝尔博士还发现，经历慢性轻度压力的雄性小鼠的后代对压力的激素反应较低;这种反应与一些神经精神疾病有关，包括创伤后应激障碍。这表明，即使是温和的环境挑战也会对后代的健康产生重大影响。
