揭示了DHA在胎儿大脑发育中的关键作用

杜克大学和新加坡国立大学的研究人员发现，有证据表明，由肝脏产生的一种天然形式的二十二碳六烯酸(DHA)，称为溶解磷脂酰胆碱(LPC-DHA)，对正常的胎儿和婴儿大脑发育至关重要，而且主要只有一种形式的DHA可以通过特定的“转运体”到达大脑。

人们普遍认为DHA对健康很重要大脑发育但其原因尚不清楚。杜克大学-新加坡国立大学心血管和代谢紊乱项目的大卫·西尔弗教授透露:“我们最新的研究表明，LPC-DHA或简单的‘激活的dha’对正常的大脑至关重要发展出生后。研究还首次表明，在婴儿出生后大脑快速发育期间，激活的DHA控制着大脑中调节神经元和其他细胞类型新膜生长的关键过程。其他形式的DHA无法进入大脑，因为血脑屏障(BBB)可以防止物质自由流入这个重要器官。”

由于大脑存在这种屏障，我们体内存在许多专门的化学“转运体”，它们天生就被设计用来将营养物质和其他物质运进和运出血脑屏障。在DHA的例子中，指定的转运体被称为Mfsd2a。西尔弗教授说:“DHA只有通过Mfsd2a以活化DHA的形式运输才能进入大脑。所有其他形式摄入的DHA都不能有效地运输到大脑中。”

经过验证的研究清楚地表明，DHA要到达发育中的大脑以达到健康增长所需的足量，需要两个至关重要的成分:功能性Mfsd2a的存在，以及激活的DHA的丰度。西尔弗教授和他的合作者已经确定了四个Mfsd2a基因突变的家庭，这些家庭患有严重的小头畸形症和智力障碍。1，2While there is no clear-cut genetic evidence for a crucial role of DHA in brain development, these human genetic studies prove that Mfs2da and "activated DHA" or LPC-DHA are critical for such development.

这项新研究的主要作者Bernice Wong博士说:“通过饮食摄入的DHA不会到达大脑，除非它是以改良的LPC形式。因此，LPC-DHA可以引入到饮食中，为健康的大脑发育提供足够的DHA水平，并改善高危人群的大脑发育。”

这项研究发表在最新一期的公共科学图书馆生物学这一发现可能会改善全球营养计划和食品工业。这一发现的临床益处可能有助于解决新生儿和成人神经系统疾病，这些疾病是由大脑中DHA水平低或产后大脑发育问题引起的。这些发现预计将导致临床和营养产品的创新，以支持大脑的DHA水平。