研究挑战FOXP2基因作为人类语言的进化

FOXP2基因,基因涉及影响语音和语言,是作为一个范例积极选择的人类特征。但在8月2日发表的一篇论文在《华尔街日报》细胞这一发现,研究人员的挑战。他们从不同样本的遗传数据分析现代人和尼安德特人没有看到最近的证据,人类FOXP2基因的选择和修正我们认为人类获得语言的历史。

“在2002年发表的一篇论文(恩纳德et al .,自然418年,869 - 872)声称有一个选择性扫描相对最近在人类进化的历史,基本上占了我们的语言能力,甚至可以帮助解释为什么在非洲的现代人类能够蓬勃发展如此之快在过去50 - 100000年,”资深作者Brenna Henn说道,石溪大学人口遗传学家和加州大学戴维斯分校。“我是立即对约会感兴趣选择扫描re-analyzing FOXP2基因和更大、更多样化的数据集,尤其是在非洲的人口。”

Henn说道,当最初的2002年工作完成后,研究人员并没有获得现代测序技术,现在提供了全基因组数据,所以他们只分析了一小部分的FOXP2基因大约20个人,其中大多数是欧亚的后裔。“我们想要测试他们的假设是否站起来反对一个更大的,更多样的数据集,更明确地控制了人类的人口,”她说。

FOXP2基因高表达在大脑发育和调节肌肉运动,帮助语言生产。当基因不表达,它会导致称为特定的条件语言障碍的人可能在认知测试执行正常但不能产生口语。FOXP2基因也已被证明能够规范语言(如行为在老鼠和小鸟。

“在过去的五年里,一些古老的古人类基因组已经测序,FOXP2基因是第一批基因检查,因为它是如此的重要,所谓人类特定”石溪大学的第一作者伊丽莎白·阿特金森说,哈佛和麻省理工学院。“但这新数据把扳手在2002年的一篇论文的时间表,事实证明,我们认为是人类FOXP2基因突变具体,不是。”

阿特金森和她的同事们组装大多从不同人类genomes-both现代和公开数据陈旧和分析整个FOXP2基因虽然比较它和周围的遗传信息,以便更好地理解上下文的进化。尽管尝试一系列不同的统计测试,他们无法复制这个观点有任何积极的选择发生FOXP2基因。

“FOXP2基因仍然是一个范例教每一个进化生物学类从古老的DNA,尽管近期数据”合著者Sohini拉玛钱德朗说,布朗大学的进化和计算生物学家。”因此,尽管我们并没有质疑FOXP2基因的功能工作在语言生产或其作用,我们发现FOXP2的故事是真的比我们想象的更加复杂。”

研究人员希望,本文将作为一个模板为其他人口遗传学家进行类似的项目在未来对人类进化的历史。

“我们感兴趣的是弄清楚,在基因水平上,是什么让我们人类,”Henn说道。“这篇论文展示了如何重要的是使用一组不同的人类在研究我们作为一个物种的进化。米其林有严重的偏见在很多医疗和其他科学研究,但是我们发现科学的动力在数据收集强调多样性和包容性,因为它显然会产生更精确的结果。”