阐明免疫“树突”细胞释放的一种蛋白质的作用可能会产生更好的治疗方法

炎症性肠病(IBD)折磨着全球数百万人，当免疫系统对微生物、饮食物质或肠道细胞产生过度积极的反应时，就会出现IBD。A*STAR研究人员已经确定了维持适当免疫活性的特定细胞和分子信号，当IBD发生时，这些细胞和分子信号可能会被破坏。这些见解为对抗IBD的新疗法提供了可能性。

人体肠道携带着复杂的微生物混合物:一些有利于消化系统和整体健康，而另一些则可能导致严重的疾病。免疫系统的细胞需要在有效地攻击肠道内有害感染与耐受无害微生物和其他肠道内容物之间取得平衡。如果免疫反应过于激烈，就会引起肠道炎症，从而导致慢性IBD的症状。

“我们发现白细胞介素-2蛋白由特殊的免疫细胞分泌，称为树突细胞A*STAR新加坡免疫网络的亚历山德拉·莫特拉罗说。她解释说，树突状细胞释放的白细胞介素-2通过抑制其他免疫系统细胞(炎症t细胞)的活性来达到这种效果。在复杂的免疫控制网络的进一步展示中，树突状细胞白细胞介素-2也促进了其他抑制免疫反应的特化T细胞的产生。

白细胞介素-2由体内多种细胞释放，包括树突状细胞和t细胞。为了阐明树突状细胞释放的白细胞介素-2的具体作用，A*STAR团队寻求一种方法来分离蛋白质的不同来源的影响。Mortellaro说:“为了实现这一目标，我们培育了不从树突细胞中特异性产生白细胞介素-2的小鼠。”这些小鼠患有严重的自发性肠道炎症。

研究人员还发现，这些小鼠的炎症形式与树突状细胞和t细胞中白细胞介素-2的产生被抑制的小鼠不同。Mortellaro解释说，发现树突状细胞白细胞介素-2具有独特和特定的功能“是一个真正的突破时刻”。老鼠的过程被认为与人类的过程相似。

通过揭示信号系统的分子细节，揭示树突状细胞中白细胞介素-2的特定和以前未知的作用，研究人员希望促进对治疗可能性的新研究。一种选择可能是找到方法特异性地促进树突状细胞产生白细胞介素-2。研究人员还想了解树突状细胞白细胞介素-2调节是否与影响皮肤等组织的其他炎症和自身免疫性疾病有关。