与年龄相关的雌激素增加可能导致普通男性疝气
根据10月15日发表在《美国医学杂志》上的一项西北医学研究，与年龄相关的雌激素增加可能是腹股沟疝的罪魁祸首，这种情况在老年男性中很常见，经常需要矫正手术美国国家科学院院刊．
西北大学范伯格医学院妇产科教授兼主席Serdar Bulun博士领导的这项研究发现，小鼠模型的下腹部肌肉对雌激素随着雌激素水平的增加，会产生疤痕组织，从而削弱腹壁，最终导致腹胀疝．
当研究人员用一种药物化合物减少雌激素时，它可以预防疝气，这表明一种疗法在人类中具有预防潜力。
“治疗高危男性可能是有意义的芳香化酶抑制剂可以减少雌激素，增强肌肉，”布伦说，他也是西北大学罗伯特·h·卢瑞综合癌症中心的成员。
腹股沟疝是人体腹壁腹股沟附近的薄弱部位，当组织，如肠道，从腹股沟管突出时发生。这些疝气是男性接受手术的最常见原因。根据美国食品和药物管理局(Food and Drug Administration)的数据，美国每年有超过70万例腹股沟疝修补手术。虽然随着男性年龄的增长，患腹股沟疝的几率会增加，但根本原因仍然未知。
男性衰老的另一个后果是，一种叫做芳香化酶的激素会将更多的睾酮转化为雌激素。
布伦的主要科学兴趣包括乳腺癌和妇科，他当时正在研究高雌激素对雌性小鼠的影响。其中一个实验涉及到雌激素水平通过将人类芳香化酶基因整合到小鼠基因组中，创造出能够在全身将睾酮转化为雌激素的小鼠。起初，他甚至对雄性老鼠不感兴趣，直到西北大学的一名动物饲养员发现只有雄性老鼠出现了大疝气。
布伦对这些小鼠进行了研究，发现在一个小肌肉括约肌(类似于人类腹股沟管的结构)中生长着大量成纤维细胞——疤痕组织。
“我们意识到下腹肌对雌激素异常敏感，”布伦说。“雌激素使这些成纤维细胞迅速分裂，速度比肌肉细胞快得多。”
成纤维细胞的增殖削弱了括约肌的完整性，最终导致疝气。布伦说，当研究人员给小鼠服用一种阻断芳香化酶的药物，从而阻止睾酮向雌激素的转化时，疝气停止了，这表明雌激素是导致疝气的原因，并表明芳香化酶抑制剂疗法可能能够阻止高危患者的手术。
那些患疝气风险较高的患者通常有年龄或遗传等共同因素，但总的来说，布伦说，预测未来患疝气的最佳因素是以前的疝气。
布伦说:“如果你不得不第二次修复疝气，成功的机会就会下降。”“如果病情复发，你可以在手术治疗的基础上辅以药物治疗。”
布伦目前正在与乔纳·斯图尔伯格(Jonah Stulberg)博士合作，他是范伯格(Feinberg)外科助理教授，也是当前研究的合著者，他们正在设计临床试验，以测试芳香化酶抑制剂在人类受试者中的有效性。
进一步探索
