研究表明，父亲的产后激素水平预示着以后的照顾
关于母亲在怀孕期间和怀孕后荷尔蒙的变化已经写了很多，但是父亲呢?
在一项史无前例的研究中，圣母大学人类学助理教授李·盖特勒和第一作者、心理学客座助理教授Patty Kuo重点研究了父亲在孩子出生时的生理状况与他们日后的育儿方式之间的关系。他们与圣母大学的心理学家和南本德纪念医院合作，分析了298名男性在他们锻炼的头两天的睾丸激素和皮质醇新生儿的生命。
盖特勒说:“这样的研究让我们了解到父亲在婴儿出生时在场并参与其中的价值。”“在分娩前后的特殊日子里，我们看到的是父亲的荷尔蒙——父亲总的分泌量以及他们抱着新生儿时荷尔蒙的快速变化——与什么有关父亲都是几个月后做的。这关系到男性如何与新生儿以及伴侣建立联系，以及他们将如何共同养育孩子。”
大量的参与者让Gettler和Kuo能够研究荷尔蒙的变化是如何影响新爸爸和有经验的爸爸的。他们的研究发表在本月的杂志上荷尔蒙与行为研究表明，那些在新生儿出生当天抱着他们时皮质醇水平升高的父亲——无论是肌肤接触还是穿上衣服——更有可能在婴儿出生后的头几个月里参与间接照顾和玩耍。
他们还在孩子出生那天测试了男性的睾丸激素水平，发现父亲后来的照顾并没有因为这些水平而有所不同。然而，如果父亲的睾丸激素在婴儿出生的第二天较低，父亲就会更多地参与照顾。这些发现与现有的研究一致，包括盖特勒的主要研究．
纪念医院的分娩护士收集了参与调查的父亲的唾液样本，这些父亲在婴儿出生后大约一小时抱着他们。纪念医院是联合国儿童基金会/世界卫生组织的爱婴医院，鼓励父母和新生儿之间的皮肤接触，不附属于大学。然而，纪念分娩和分娩护士很高兴能与Gettler和Kuo合作，因为他们的研究符合护士的目标，即鼓励父亲和新生儿之间的互动。
一项由180名最初的参与者完成的后续调查，让Gettler和Kuo深入了解了父亲在新生儿生命的前四个月里投入的照顾水平。
皮质醇有时被称为“压力激素”，但这项研究和其他研究表明，皮质醇升高并不总是有害的，而是有益的。
“我们倾向于认为皮质醇是一种‘坏’激素，但婴儿确实需要很多照顾，你确实需要提高警惕，”Kuo说。“我们认为这提升了皮质醇是一种定向反应，可以帮助身体为照顾孩子做准备。”
这并不奇怪皮质醇水平在父亲出生的那天是高的。而且，只要不是长期升高，它是有好处的，Gettler解释道。一些数据表明，这对母亲也有好处，因为它可以使母亲更容易对婴儿发出的饥饿或疾病信号做出反应。
纪念分娩中心的经理帕特里夏·德·斯蒂法诺说:“当盖特勒医生找我们来帮助他的研究时，我们不知道这最终会花费两年时间和1600管唾液。”“我们的护士非常热衷于参与爸爸在出生他们愿意尽一切努力帮助孩子们更多地与父亲相处。我们很高兴能参与这项研究。”
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