梅奥诊所的研究人员正在研究一种免疫增强疫苗，以靶向侵袭性乳腺癌
长期以来，治疗乳腺癌涉及解决两个问题:消除肿瘤中的癌细胞和潜在的疾病复发。关键可能是利用人体免疫系统的全部能力来完成这两项工作。
在佛罗里达州的梅奥诊所，一组研究人员有了一种新的抗癌症疫苗正在研制中，以帮助人体抵抗人类表皮生长因子受体2 (HER2)的回归乳腺癌．该疫苗将与曲妥珠单抗联合使用，曲妥珠单抗是一种免疫刺激药物，用于HER2肿瘤切除手术后的女性。如果有效，这种疫苗将解决癌症的复发问题，一旦癌症扩散到身体的其他部位，就很难治疗。梅奥诊所的研究人员正在解决患者的这一未满足的需求，最近从国防部获得了1100万美元的拨款，以推动下一步的疫苗研究。
这种组合方法将涉及两种类型的免疫细胞。曲妥珠单抗通过激活免疫系统的b细胞来发挥作用，b细胞会寻找并攻击乳腺肿瘤细胞表面有HER2蛋白这种新疫苗刺激免疫系统中的另一组细胞，即“记住”蛋白质并促进对疾病复发的抵抗力的长效t细胞。这项研究的首席研究员、梅奥诊所的免疫学家基思·克努森博士说:“这种疫苗提供了一种预防策略，可以阻止癌症复发。”人体的t细胞和b细胞相互协同，产生强大、持久的免疫反应。
在梅奥诊所之前的研究中，研究小组研究了疫苗的物理效应，并寻找它是否能刺激免疫反应。他们发现，这种疫苗促进了任何疫苗典型的轻微反应，比如疲劳。他们还发现疫苗促进了一种可衡量的免疫反应HER2蛋白。
未来的研究将在梅奥诊所进行，并与其他医疗中心合作，将确定该疫苗是否能有效预防HER2乳腺癌的复发。这项研究将决定免疫能持续多久，以及是否需要加强注射来帮助免疫系统继续识别癌变细胞．此外，这项研究还将有助于确定特定的肿瘤亚型，这些亚型是疫苗治疗的良好候选者。
“治疗癌症的标准方法是针对现有的疾病，”克努森博士说。“我们的目标是制定一种策略来解决复发问题。我们有很好的药物，比如曲妥珠单抗，可以干扰HER2乳腺癌的复发。我们的希望是，一种涉及人体自身免疫系统多个方面的疫苗将建立在这些成功的基础上。”
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