午睡有助于一些学龄前儿童学习，但可能会阻碍唐氏综合症儿童的学习
越来越多的研究表明，无论是儿童还是成人，睡眠都与改善学习和记忆巩固有关。然而，亚利桑那大学的一项新研究表明，午睡可能并不是对所有人都有益。
研究人员发现，虽然午睡可以帮助年轻的、典型的发育中的儿童学习，但它可能对患有唐氏综合症的儿童产生相反的效果睡眠障碍是常见的。
该研究结果发表在美国国家科学院院刊的研究表明，小睡实际上可能会增加某些人群的记忆丧失。
UA心理学副教授、PNAS论文的资深作者杰米·埃金(Jamie Edgin)说:“在患有唐氏综合症的儿童中，在学习后立即午睡似乎会使他们无法记住信息，这与正常发育的儿童完全不同，后者从午睡中受益。”
这项研究涉及了24名正常发育的儿童，平均年龄约为2岁半，以及25名患有唐氏综合症的儿童，平均年龄约为4岁半。孩子们在基本认知量表上的表现相当。
该研究的第一作者Goffredina Spanò，作为UA心理学系的博士生参与了这项研究，她在家中拜访了年轻的研究参与者，在那里她和她的研究团队教孩子们搭配新物体图片的新单词。研究人员发明了“tobe”、“wame”、“bope”和“neek”等单词，以确保所有参与者都不知道这些单词，但它们的设计是从结构上模仿人们在英语中可能遇到的单词。
在几次家访的过程中，研究人员以不同的时间间隔测试了孩子们对新单词的记忆:在他们学会单词后的五分钟;在他们学会单词并保持清醒的四个小时后;在他们学习单词四个小时后，他们很快就打了个盹;24小时后测试长期记忆。
正常发育的孩子在学习新单词4小时和24小时后，如果他们在学习后不久小睡大约90分钟，他们对新单词的记忆会更好。如果患有唐氏综合症的孩子在学习单词后打了个盹，他们的记忆在4小时和24小时的间隔内要比不午睡的孩子差得多。
埃金说，需要更多的研究来了解为什么小睡对两种人群学习的影响不同，但快速眼动睡眠(REM)可能起作用。越来越多的文献表明，唐氏综合症患者减少的快速眼动睡眠可能与唐氏综合症相一致慢波睡眠这是非快速眼动睡眠中最深的阶段，有助于巩固记忆。
唐氏综合症通常伴有严重的睡眠障碍，包括睡眠呼吸暂停以及在不同睡眠阶段之间难以过渡。在目前的研究中，44%的唐氏综合症儿童在午睡时根本没有进入快速眼动睡眠，而只有6%的正常发育儿童未能进入快速眼动睡眠。研究人员通过在家进行多导睡眠描记术来研究午睡期间的睡眠阶段，这种描记术记录了睡眠期间发生的生物生理变化。他们通过佩戴在手腕上的活动监测器和孩子父母保存的睡眠日志来测量整体睡眠质量。
埃金说:“快速眼动睡眠太少，没有完成快速眼动阶段可能与记忆困难有关。”“最近有一些研究表明，如果人们只进行了一小段快速眼动，那么他们的记忆力就会比进行整个快速眼动周期的人差。我们还需要做更多的工作，但快速眼动睡眠绝对是值得考虑的。”
研究中的所有儿童都是习惯性午睡者，这意味着他们每周至少有规律地午睡四次。这些测试是在孩子们的家中进行的，并考虑了他们的常规午睡时间。
Spanò说:“我们非常小心，不要剥夺孩子们的睡眠，所以清醒条件是在他们通常不午睡的时候进行的。”她于2016年从UA获得心理学博士学位，现在是伦敦大学学院的博士后研究员。“我们还试图在自然和熟悉的环境中，以更生态的方式评估睡眠——他们的家——而不是在实验室里，在那里他们可能会感到不舒服。”
研究人员的发现可能会对针对唐氏综合症患者开发的药物和其他干预措施产生影响，Edgin说，他同时也是UA认知和神经系统项目的联合主任，以及记忆发展和障碍实验室的主任。
“临床试验通常不把睡眠作为试验设计的一个重要因素，”她说。“如果我们能证明孩子们在午睡时学习的方式不同，这就表明了它的重要性健康的睡眠真的是。”
埃金的实验室正在继续一个正在进行的限制午睡的项目孩子们作为一种可能的干预手段
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