在自残的少女身上发现了大脑的变化
一项新的研究发现，从事严重自残行为(包括割伤)的十几岁女孩的大脑表现出与成人边缘型人格障碍(一种严重且难以治疗的精神疾病)相似的特征。
减少大脑在这里看到的体积女孩俄亥俄州立大学心理学教授、该研究的主要作者Theodore Beauchaine说，这证实了生物上的——而不仅仅是行为上的——变化，应该促使人们采取更多的措施来预防和治疗自残，自残是自杀的已知风险因素。
这项研究首次强调了伤害自己的十几岁女孩大脑的生理变化。
Beauchaine说，考虑到最近美国自我伤害的增加，这一发现尤其重要，现在影响了多达20%的青少年，并且出现在儿童早期。
“女孩开始自残的年龄越来越小，很多在10岁之前就开始了，”他说。
美国疾病控制与预防中心(Centers for Disease Control and Prevention)的数据显示，割伤和其他形式的自残往往先于自杀。从1999年到2014年，10至14岁女孩的自杀行为增加了300%。与此同时，年龄较大的少女和年轻女性的自杀率增加了53%。自伤也与后来诊断出的抑郁症和边缘性人格障碍有关。
在患有边缘性人格障碍的成年人中，大脑中帮助调节情绪的几个区域的结构和功能异常有充分的证据。
但在这项研究之前，没有人观察过有自残行为的青少年的大脑是否有类似的变化。
这项新研究发表在杂志上发展与精神病理学，包括20个十几岁的女孩有严重的自残史还有20个女孩没有自残史。每个女孩都接受了大脑磁共振成像。当研究人员将这20名自残女孩的整体脑容量与对照组的女孩进行比较时，他们发现大脑中被称为岛叶皮层和额下回的部分明显减少。
这两个相邻的区域是成人边缘性人格障碍(BPD)患者大脑容量较小的两个区域，BPD与割伤和其他形式的自残行为一样，在女性中更为常见。波切恩说，在遭受虐待、忽视和创伤的人身上，脑容量损失也有充分的记录。
该研究还发现了脑容量以及女孩们自我报告的情绪失调水平，这些数据是在脑部扫描前的采访中收集的。
Beauchaine说，这项研究并不意味着所有伤害自己的女孩都会发展成bpd，但它确实强调了一个明确的需要，那就是在预防和早期干预方面做得更好。
“这些女孩最终自杀的风险很高。在之前的自杀企图之外，自伤是自杀最有力的预测因素。”“但现在很可能有机会阻止这种情况发生。我们知道，这些大脑区域对外部因素非常敏感，无论是积极的还是消极的，它们一直发展到25岁左右，”他说。
之前的研究表明，自残的青少年比他们的同龄人更焦虑、更抑郁、更有敌意，而他们的同龄人也被推荐给了心理健康专家。这一新的脑容量证据支持了自伤应该被视为严重的、危及生命的疾病的潜在迹象的观点，Beauchaine说，并补充说，目前在美国没有针对青春期前女孩的主要预防项目。相反，目前的大多数干预措施都是从青少年时期开始的，那时自我伤害的风险是最大的。
“很多人对女孩割伤的反应是，‘她这样做只是为了引起注意，她应该停止，’但我们需要认真对待这个问题，专注于预防。”预防问题要比扭转问题容易得多。”
他说，重要的是要认识到，这项研究并没有确定研究中看到的脑容量下降是在自残之前出现的，还是在女孩开始自残之后出现的。
Beauchaine说，需要对大脑变化进行进一步的研究，以帮助研究人员更好地理解结构差异和自我伤害之间的关系，以及这些差异如何与BPD和其他精神障碍相对应。
他说:“如果我们能更多地了解患有精神障碍的成年人是如何患上这种疾病的，我们就能更好地照顾这些疾病患者，甚至从一开始就阻止它们发生。”
之前发表的一项研究在这些女孩接受金钱奖励的任务时应用了功能性核磁共振。研究人员发现，那些患有糖尿病的女孩的大脑对奖励的反应减弱自残-结果看起来与之前对成年人情绪障碍的研究相似边缘性人格障碍．
“自残是一种越来越普遍的现象，在美国以外的地方并不常见。这说明我们的文化正在发生这种情况，我们应该尽我们所能寻找防止这种情况发生的方法，”波切恩说。
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