接触大麻会改变精子的遗传特征
随着大麻在美国的合法使用范围不断扩大，越来越多的科学家正在研究其有效成分四氢大麻酚(THC)对青少年、成年人和孕妇的影响。
杜克健康中心的一项新研究表明，处于生育年龄的男性也应该考虑四氢大麻酚会如何影响他们的健康精子也可能是他们在使用这种药物期间怀上的孩子。
就像之前的研究显示的那样烟草烟雾杜克大学的研究表明，四氢大麻酚还会影响表观遗传学，引发使用者精子DNA的结构和调节变化。
在大鼠身上进行的实验和一项针对24名男性的研究发现，四氢大麻酚似乎可以在两种主要细胞通路中靶向基因，并改变DNA甲基化，这是正常发育所必需的过程。
研究人员尚不清楚四氢大麻酚引发的DNA变化是否会传递给使用者的孩子，以及这可能会产生什么影响。他们的研究结果将于12月19日在线发表在该杂志上表观遗传学．
“我们发现，使用大麻对男性和他们的孩子有影响生殖健康并非完全无效，因为大麻的使用会影响精子的遗传特征，”精神病学教授斯科特·柯林斯博士说行为科学他是这项研究的资深作者。
柯林斯说:“我们还不知道这意味着什么，但越来越多的育龄年轻男性可以合法使用大麻，这是我们应该考虑的问题。”
国家研究表明，定期使用大麻的感知风险稳步下降。柯林斯说，再加上专为产生更高THC含量而培育的大麻的需求和广泛可用性，使得这项研究特别及时。
这项研究将经常吸食大麻的人定义为在过去六个月里至少每周吸食一次大麻的人。研究人员将他们的精子与那些在过去六个月里没有吸食大麻、一生中吸食大麻次数不超过10次的人进行了比较。
研究人员发现，男性尿液中四氢大麻酚的浓度越高，他们精子的基因变化就越明显。
四氢大麻酚似乎影响了大鼠和人类数百种不同的基因，但许多基因确实有一些共同点——它们与两种相同的主要细胞途径有关，主要作者苏珊·k·墨菲博士说，她是杜克大学妇产科生殖科学部的副教授和主任。
其中一条通路涉及帮助身体器官达到完整尺寸;另一种涉及大量在发育过程中调节生长的基因。在某些癌症中，这两种途径都可能出现失调。
墨菲说:“至于这对发育中的孩子意味着什么，我们只是不知道。”她说，目前还不清楚受四氢大麻酚影响的精子是否足够健康，甚至可以使卵子受精并继续发育成胚胎。
墨菲说，这项研究是四氢大麻酚对精子表观遗传影响的一个起点，由于参与试验的男性人数相对较少，这项研究受到了限制。其他影响男性健康的因素，比如他们的营养、睡眠、饮酒和其他生活习惯，也可能会影响男性的研究结果。
杜克大学的研究小组计划继续与更大的小组进行研究。他们打算研究当男性停止使用大麻时，精子的变化是否会逆转。他们还希望测试带有四氢大麻酚改变精子的父亲所生婴儿的脐带血，以确定是否有任何表观遗传变化会遗传给孩子。
墨菲说:“我们知道大麻的使用对精子DNA的调节机制有影响，但我们不知道它们是否会遗传给下一代。”
墨菲说:“在缺乏更大、更明确的研究的情况下，最好的建议是假设这些变化将会存在。”“我们不知道它们是否会永久存在。我想说，作为预防措施，在尝试怀孕之前至少停止使用大麻六个月。”
进一步探索
