在家能听两种语言的婴儿在注意力方面有优势

约克大学健康学院的最新研究表明，在双语家庭长大的好处最早在孩子6个月大的时候就显现出来了。在这项研究中，接触超过一种语言的婴儿比只接触一种语言的婴儿表现出更好的注意力控制。研究人员说，这意味着接触双语环境应该被认为是婴儿注意力早期发展的一个重要因素，并可能为终身的认知益处奠定基础。

这项研究是由约克大学心理学杰出研究教授艾伦·比雅韦斯托克和沃尔特·戈登寿命认知发展研究主席，约克大学心理学系和视觉研究中心副教授斯科特·阿德勒，以及他们实验室前硕士研究生凯尔·j·科米森共同进行的。它将于2019年1月30日在发展科学．

研究人员进行了两项独立的研究，通过测量婴儿的眼球运动来评估注意力和学习能力。被研究的婴儿中有一半是在单语环境中长大的，而另一部分是在两种语言的环境中长大的，每种语言大约有一半的时间在说。当婴儿躺在装有摄像机和屏幕的婴儿床上时，研究人员向他们展示了图像，当他们看着屏幕上方不同区域出现的图片时，他们的眼球运动被跟踪并记录下来。对每个婴儿进行了60次跟踪。

“通过研究婴儿——一个还不会说话的群体语言“我们发现，单语者和双语者在以后的生活中真正的区别不在于语言本身，而在于用于关注语言的注意力系统，”该研究的联合高级作者比亚韦斯托克说。“这项研究告诉我们，在双语环境中长大的婴儿，从发育的最初阶段起，作为发展注意力基础的网络就在以不同的方式形成。为什么这很重要?因为注意力是所有认知的基础。”

在第一项研究中，婴儿在屏幕中央看到两幅图像中的一幅，然后在屏幕的左侧或右侧看到另一幅图像。婴儿学会了期待，例如，如果一个粉白相间的图像出现在屏幕中央，它将紧随左侧的一个有吸引力的目标图像;如果一个蓝色和黄色的图像出现在中间，那么目标将出现在右边。所有的婴儿都能学会这些规则。

在第二项以同样的方式开始的研究中，研究人员在实验中途改变了规则。当他们追踪婴儿的眼球运动时，他们发现暴露在双语环境中的婴儿在学习新规则和预测目标图像将出现在哪里方面表现得更好。这很困难，因为他们需要学习一种新的联想，并用新的对比反应取代一个成功的反应。

该研究的共同资深作者阿德勒说:“婴儿只有在能够区分出现在中间的两张图片时，才知道往哪个方向看。”“他们最终会预料到右边出现的图片，例如，在图片出现在右边之前，他们就会做一个眼球运动。我们发现，在双语环境中长大的婴儿在规则转换后，比在单语环境中长大的婴儿能更好地做到这一点。”

阿德勒说，任何经过大脑处理系统的东西都会与这种注意力机制相互作用。因此，语言和视觉信息都能影响注意系统的发展。

研究人员说，婴儿在复杂的环境中同时处理和对比两种语言，这种经历可能解释了为什么双语环境中长大的婴儿比单语环境中长大的婴儿有更好的注意力控制能力。

在之前的研究中，双语儿童和成人在一些需要转换反应或处理冲突的认知任务上表现优于单语者。造成这些差异的原因被认为是由于双语者需要不断选择说哪种语言。这项新研究将这一解释推到了人们积极使用语言和在语言之间切换之前。

“这些研究结果的突破性之处在于婴儿他们还不会双语，只在双语环境中学习。这就是对认知表现产生影响的原因，”阿德勒说。

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