儿童接触铅与成人心理健康不良有关
一项针对在含铅汽油时代长大的人的研究显示，儿童时期接触铅似乎对成年后的心理健康和性格有长期的负面影响。
以前的研究已经确定了铅和智力之间的联系，但这项研究着眼于性格和智力的变化心理健康因为接触了重金属。
研究结果将于1月23日刊登在JAMA精神病学研究发现，一个人在11岁时血铅水平越高，到38岁时就越有可能出现精神疾病的迹象和困难的性格特征。
心理健康和铅暴露杜克大学临床心理学研究生、该研究的合著者亚伦·鲁本表示，女性的性格是谦虚的。但他说，“这可能很重要，因为这是一个可改变的风险因素，每个人都曾在某个时间点接触过它，而现在，某些城市和国家的某些人仍在接触它。”
在之前的一项研究中，鲁本和他的同事们表明，儿童时期高水平的铅含量与成年后较低的智商和较低的社会地位有关。
这两组研究结果都表明，铅的“影响确实可以持续相当长的时间，在这种情况下，三到四十年，”杜克大学临床心理学研究生乔纳森·谢弗(Jonathan Schaefer)说。“几十年前的铅暴露可能正在损害今天四五十岁人群的心理健康。”
因为从20世纪60年代中期到80年代末，世界各地的汽油含铅量都很高，所以现在30、40、50多岁的成年人在儿童时期就接触过铅。汽车尾气中的铅被释放到大气和土壤中。如今，高铅接触已经很少见了，大多数情况下，儿童生活在有铅管道和油漆的旧建筑中。
这项研究的对象是1972年和1973年在新西兰达尼丁出生的1000多人中的一部分，当时新西兰的汽油铅水平是世界上最高的之一。他们定期参加当地奥塔哥大学的身心健康评估。
研究人员在参与者11岁时测量了血铅水平——以微克/分升血液(ug/dL)为单位。今天，如果血铅水平高于5ug /dL，就会引发对儿童的额外临床随访。达尼丁研究中94%的参与者在11岁时血铅水平超过了这个临界值。
该研究的资深作者、杜克大学南尼尔·o·基奥汉大学心理学、神经科学、精神病学和行为科学教授特里·莫菲特(Terrie Moffitt)说:“这些是来自一个时代的历史数据，当时儿童的铅含量被认为是正常的，并不危险，所以我们的大多数研究参与者从未接受过任何铅毒性治疗。”
杜克大学的研究团队还评估了参与者一生中不同阶段的心理健康和性格，最近一次是在他们38岁时。与11种不同精神疾病相关的诊断标准或症状——对酒精、大麻、烟草或硬毒品的依赖;品行障碍包括重度抑郁症、广泛性焦虑障碍、恐惧和恐惧、强迫症、躁狂和精神分裂症等，这些疾病被用来计算精神健康的单一指标，称为精神病理因子，或简称为“p因子”。
一个人的p因子得分越高，精神症状的数量和严重程度就越大。杜克大学心理学、神经科学、精神病学和行为科学的爱德华·m·阿内特教授、合著者Avshalom Caspi解释说，用p因子评分来衡量铅对心理健康的影响与对智商的影响差不多。卡斯皮说:“如果你担心铅接触对智商的影响，我们的研究表明，你可能也应该担心心理健康。”
研究小组还确定，在儿童时期接触高水平铅的参与者，其家庭成员和朋友会说他们成年后性格比较难相处。具体来说，他们发现，与接触铅较少的同龄人相比，接触铅较多的研究人员被认为更神经质、更不随和、更不认真。
这些发现证实了一些性格特征与之前的一些问题有关，包括心理和身体健康状况恶化、工作满意度降低和人际关系问题。
谢弗说:“对于那些对干预和预防感兴趣的人来说，研究表明，如果你要干预一群接触过铅的儿童或年轻人，你可能需要考虑他们的长期护理。”
未来，达尼丁研究小组对铅接触是否可能与老年疾病(如痴呆或心血管疾病)的发展有关感兴趣。
鲁本说，研究结果也适用于其他发达国家。“当我们在新西兰看到铅暴露可能导致的变化时，你很可能会在美国、欧洲和其他在同一时间使用相同水平含铅汽油的国家看到同样的影响。”
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