了解白血病的发生

急性t细胞淋巴细胞白血病是一种罕见的血癌，主要影响儿童。这种血癌来自产生T淋巴细胞(一种白细胞)的前体细胞。Instituto Gulbenkian de Ciência (IGC)在小鼠中进行的一项新研究表明，白血病可能是胸腺中前体细胞存在时间延长的结果。这项工作现在发表在免疫学杂志．

T淋巴细胞是对抗感染和预防癌症所必需的。它们在胸腺中发育，胸腺是位于心脏上方的器官。它们的发育依赖于前体细胞的播种，这些前体细胞来自骨髓，进入胸腺进行分化并学习保护生物体。这一过程由胸腺内的一条“装配线”保证，许多前体细胞在其中进入，但如果它们出现故障就会被丢弃。由IGC的维拉·马丁斯领导的研究表明，如果存在问题前体细胞来自于骨髓，胸腺就能维持它的组装线“有一段时间。然而，这种功能与发生t细胞急性淋巴细胞白血病的高风险相关。

IGC团队测试了几种遗传因素参与T淋巴细胞的形成结果显示，在所有测试的条件下，这种类型白血病的发病率约为80%。“我们的研究表明了详细调查细胞、遗传和遗传因素的重要性生理机制与正常细胞分化过程有关，并为理解白血病如何出现在应该学习保护我们身体的细胞中打开了一扇门，”Vera Martins说。

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