如果美国医院公开分享价格会发生什么?
想象一下，有一家商店，商品上没有价格，你永远不知道要付多少钱，直到你挑选好商品离开商店。你可能会怀疑商店是否有动力提供合理的价格。
这种情况在美国已经成为常态健康关心，至少是关心那些缺乏公共服务的人健康保险．与此同时，美国的医疗保健价格从很多方面来看，这是是世界上最高的．
医院拒绝披露价格，导致政策制定者考虑制定要求价格透明的法律。这个问题越来越紧迫，因为病人面对不断增加的自付费用。此外，不同医院的价格差异很大。同样的下肢磁共振成像也很昂贵一家医院700美元，另一家医院2100美元．这意味着，如果患者转向更便宜的选择，就有很大的潜在节省。
今年1月1日，美国所有医院都被要求公布其收费价格，这是朝着这个方向迈出的一小步。然而，超过15,000个程序的清单是出了名的难以理解，即使是医学专家．到底什么是“Hc PTC clos拍管道艺术田纳西州的一位医生列出了这一程序医院？也许更重要的是，患者的自付费用往往取决于他们的保险计划的细节和保险公司协商的价格，这意味着列出的价格并不反映他们实际支付的价格。
基于这些原因，许多研究人员和评论员包括我自己在内的许多人都认为，这种方法不太可能对医疗成本产生有意义的影响。
病人可以使用的工具
这并不意味着价格透明是毫无希望的。最近的研究表明，具有实际有用、易于使用的信息的价格透明度工具可以使患者受益并降低医疗成本。
担心医疗成本上升的个人雇主已经开始提供带有个性化信息的工具，帮助员工比较自付价格。圣母大学的伊森·利伯的一项研究发现，使用价格透明工具之一Compass的患者，在医疗方面可以节省10%到17%．另一项类似的单独研究工具Castlight也发现了证据使用该工具可以节省大量资金．
鉴于这些工具的可用性有限，一些州已经试图在所有人都能获得价格透明度方面取得进展。新罕布什尔州提供一个精心设计的网站这为该州所有参保患者提供了有关价格的个性化信息，让他们轻松确定哪些是低成本的选择。
在一项即将进行的研究中，我分析了这个网站的影响使用详细的索赔数据从国家。我发现，该网站不仅帮助一些患者选择更低成本的药物，而且还降低了价格，使所有患者受益，包括那些没有使用该网站的患者。
尽管通过比较价格，个体患者可以节省数百美元，但这些工具还没有被广泛使用。此外，价格往往只适用于少数程序。因此，目前总的费用节省相当有限。当我研究新罕布什尔州的医学成像程序时，我发现患者和保险公司的总体节省约3%。然而，随着时间的推移，越来越多的人使用该网站，医院也相应降低了价格，节省的费用似乎在增加。
想象一个透明的系统
雇主工具和国家价格透明度网站是第一步，但人们可以想象走得更远。医院和保险公司可能被要求公开披露与保险公司谈判的价格，这将使政府或个人更容易使用准确的价格和保单数据设计创新的网站和应用程序。目前，新罕布什尔州等州使用前几年的医疗索赔价格来预测当前价格。
医院还可能被要求在安排任何预约之前提供一份详细的报价——用一个数字总结病人实际将支付的费用。除了一些医疗程序，如紧急服务，我看不出有什么实际理由不能在程序之前而不是之后确定账单。
最后，重要的是要注意，即使是最好的设计价格透明度这些举措不太可能减少医疗保健成本如果没有医院间充分竞争．如果病人没有其他选择，知道价格有什么用?医院合并一直在继续快速的步伐研究人员越来越一致地认为，这些合并经常发生增加的价格通过减少竞争。
如果医疗保健要由市场力量来决定，那么我认为这些市场应该是透明和有竞争力的。控制医疗保健费用将需要大胆的解决方案来揭开价格的面纱。
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