自闭症儿童对母亲声音的大脑反应不同

对于大多数孩子来说，母亲的声音引发的大脑活动模式与陌生声音引发的大脑活动模式截然不同。但根据斯坦福大学医学院的一项新研究，自闭症儿童对母亲声音的独特大脑反应大大减弱。

在面部处理区域、学习和记忆中心以及大脑的fMRI扫描中，可以看到这种反应的减弱大脑网络处理奖励和优先考虑不同刺激是很重要的。

该研究结果于2月26日发表在《美国医学杂志》上eLife．

“孩子们,自闭症他们经常忽略周围的声音，我们不知道为什么，”该研究的主要作者、斯坦福大学精神病学和行为科学临床助理教授丹·艾布拉姆斯博士说。“这是如何导致他们在社交方面的整体困难的，这仍然是一个悬而未决的问题。”

研究结果表明，自闭症儿童的大脑并不能轻易地适应母亲的大脑的声音艾布拉姆斯说。研究还发现，自闭症儿童的社交障碍程度与他们大脑对母亲声音的反应异常程度有关。

“这项研究让我们掌握了电路和声音刺激，我们必须让自闭症儿童更有兴趣，”该研究的资深作者Vinod Menon博士，精神病学和行为科学的Rachael L.和Walter F. Nichols医学博士，教授和教授说。“我们现在有了一个用认知疗法针对特定神经回路的模板。”

一个重要的社交线索

对大多数孩子来说，妈妈的声音是重要的社交暗示。例如，先前的研究表明，小婴儿能认出母亲的声音，并能从母亲的声音中得到安慰，而青少年则更容易受到母亲安慰的话的安慰，而不是母亲通过短信发送的同样的话。艾布拉姆斯和梅农在2016年合著的一篇论文中证明，在没有自闭症的儿童中，对母亲声音的反应有明显的大脑激活特征。

自闭症是一种发育障碍，每59个儿童中就有一个患有自闭症。其特点是社交和沟通困难、兴趣受限和重复行为。这种障碍存在于一个范围内，有些孩子比其他孩子受损更严重。

这项新研究包括42名7至12岁的儿童。一半患有自闭症，另一半没有。孩子们一边听三种不同的录音，一边用功能性磁共振成像对他们的大脑进行扫描:他们母亲的声音;陌生女人的声音;以及无声的环境声音。在录音中，这些女性会说一些无意义的词语，以避免激活大脑中的语言理解区域。

研究人员比较了两组儿童的大脑激活模式和大脑网络连接。他们还要求孩子们识别他们听到的每个简短(956毫秒)的录音是来自他们的母亲还是一个不熟悉的女人。没有自闭症的孩子能在97.5%的时间里正确识别出母亲的声音;自闭症患者识别母亲声音的准确率为87.8%，这在统计学上有显著差异。

与对环境声音的反应相比，自闭症儿童和非自闭症儿童的大脑对陌生声音的反应相当相似，尽管自闭症儿童在听觉关联皮层的一个区域活动较少。

当比较大脑对妈妈的声音和不熟悉的声音的反应时，没有自闭症的儿童被激活的大脑区域更多:妈妈的声音优先激活了海马体的一部分，一个学习和记忆区域，以及面部处理区域。在一个包括听觉处理区域、奖励处理区域和决定输入信息重要性或显著性的区域的网络中测量的大脑连接模式也将自闭症儿童与非自闭症儿童区分开来。自闭症儿童个体的网络障碍也与他们个体的社会交往障碍水平有关。

“非常惊人的关系”

艾布拉姆斯说:“在语音处理和儿童社交活动期间，奖励和突出区域的活动强度和连通性之间存在着惊人的关系。”他补充说，这表明大脑对妈妈声音的反应是建立社交能力的关键因素。

这些发现支持了自闭症的社会动机理论，该理论认为，与正常儿童相比，患有自闭症的儿童在本质上较少参与社会互动。

目前许多自闭症疗法都涉及激励孩子们参与特定类型的社会互动。研究人员说，进行未来的研究，看看这些疗法是否会改变这项研究中发现的大脑特征，这将是很有趣的。

梅农说:“妈妈的声音是社交、语言交流和学习的原始线索。”“这是一种潜在的生物学差异大脑自闭症中的电路，这是我们可以针对的精确学习信号。”