教育可能不能像以前认为的那样预防痴呆症
之前的研究表明，较高的教育水平可能在一定程度上保护大脑免受痴呆症的侵害，提供一种“认知储备”，以缓冲这种疾病。但结果喜忧参半，一项新的研究发现，教育在疾病开始的时间或发展的速度上并没有发挥作用。这项研究发表在2019年2月6日的《美国医学杂志》网络版上神经学是美国神经病学学会的医学杂志。
这项研究的作者、芝加哥拉什大学医学中心的罗伯特·s·威尔逊博士说:“这项分析的优点在于，它基于更多的参与者，他们被观察了更长的时间。”“教育对认知储备的贡献可能取决于其他因素，比如生活经历或生物因素但这些结果并没有表明，教育水平越高，思维和记忆能力下降的速度越慢，也没有表明痴呆症开始后，思维和记忆能力加速下降的时间越晚。”
在这项研究中，研究人员分析了来自宗教秩序研究的信息，该研究涉及来自美国各地的年长天主教神职人员，以及拉什记忆和衰老项目，其中包括年纪大的人来自芝加哥大都市区两项研究的参与者都要参加年度评估并同意大脑尸体解剖
2899名参与者在研究开始时的平均年龄为78岁，平均受教育年限为16.3年。研究人员对参与者进行了平均八年的跟踪调查。在研究期间，共有696名参与者患上了痴呆症;752人死亡，进行了脑解剖;405人患上了痴呆症，在研究期间死亡，并进行了尸检。
研究人员将参与者分为三个教育水平组，12年或以下，13至16年，以及17年或以上。
研究人员确实发现，在正式教育结束几十年后，在研究开始时，较高的教育水平与较高的思维和记忆能力之间存在联系。但是他们并没有发现高等教育和认知能力下降缓慢之间的联系。教育水平也与疾病开始时的年龄无关。
研究人员也没有看到早期研究中显示的结果认知能力下降在受教育程度较高的人群中开始，比受教育程度较低的人群加速得更快。他们也没有重复先前的发现，即受教育程度高的大脑中阿尔茨海默病标记物水平高的人，其大脑中阿尔茨海默病标记物水平下降的速度，不如受教育程度低的大脑中阿尔茨海默病标记物水平相同的人。
威尔逊说:“考虑到教育影响认知能力的增长和大脑结构的变化，教育对认知储备的贡献显然很小，这一发现令人惊讶。”“但正规教育通常在老年开始前几十年就结束了，所以晚年的思考和活动记忆能力例如学习另一门语言或其他经历，如社交活动，认知要求高的工作和生活目标，也可能在认知储备中发挥作用，这可能比上学等远程经历更重要。”
这项研究的一个局限性是，参与者的教育水平相对较高，所以之前看到的影响可能会影响到认知储备由于教育可能主要是由低端的变化所驱动的教育水平光谱，威尔逊说。
威尔逊补充说:“当然，即使一个人以同样的速度下降，从更高的认知水平开始还是更好的。”
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